“El Maestro” ve “El Chueco” lakaplarıyla tanınan, beş kez Formula 1 Dünya Şampiyonu olan Arjantinli yarış pilotudur.

Juan Manuel Fangio, 24 Haziran 1911 tarihinde Arjantin'in Buenos Aires eyaletindeki Balcarce kentinde doğdu. İtalyan göçmeni bir ailenin altı çocuğundan biriydi. Fangio'nun büyükbabası Giuseppe Fangio, 1887 yılında İtalya'dan Buenos Aires'e göç etti. Babası Loreto Fangio, annesi Herminia Déramo idi. Küçük yaşta okulu bırakarak otomobil tamircilerinin yanında çalışmaya başladı. Mekanik bilgisi, ilerleyen yıllarda yarış otomobillerinin hazırlanması ve geliştirilmesi sırasında da kariyerinin bir parçası oldu.

Juan Manuel Fangio gençlik yıllarında futbolla da ilgilendi. Bacaklarının yapısı nedeniyle İspanyolcada “çarpık bacaklı” anlamına gelen “El Chueco” lakabıyla anılmaya başladı. Motor sporlarındaki kariyeri ilerledikçe kendisine “El Maestro” lakabı da verildi.

Otomobil yarışlarına 1930'lu yıllarda Arjantin'de başladı. İlk yıllarında Güney Amerika'da binlerce kilometrelik güzergâhlarda düzenlenen uzun mesafe yol yarışlarına katıldı. Kendi otomobillerinin hazırlanmasında mekanik olarak da çalıştı. 1940 ve 1941 yıllarında Arjantin'in Turismo Carretera şampiyonluğunu kazandı.

İkinci Dünya Savaşı'nın ardından Avrupa'daki yarışlara katılmaya başladı. Arjantin'deki başarılarının ardından devlet desteğiyle Avrupa'ya gönderilen yarışçılar arasında yer aldı. Burada Grand Prix yarışlarında aldığı sonuçlarla Avrupa motor sporlarında tanındı.

Formula 1 Dünya Şampiyonası'nın başladığı 1950 sezonunda Alfa Romeo takımıyla yarıştı. Şampiyonanın ilk sezonunda Giuseppe Farina'nın ardından ikinci oldu. İlk Formula 1 zaferini aynı yıl Monaco Grand Prix'sinde aldı.

1951 sezonunda Alfa Romeo ile İsviçre, Fransa ve İspanya Grand Prix'lerini kazanarak ilk Formula 1 Dünya Şampiyonluğu'nu elde etti. Sezonu Alberto Ascari ve takım arkadaşı Giuseppe Farina'nın önünde tamamladı.

1952 yılında İtalya Monza'da şampiyona dışı bir yarış sırasında ağır bir kaza geçirdi. Uzun bir yolculuğun ardından dinlenmeden yarışa katılan Fangio, ikinci turda kontrolünü kaybederek kaza yaptı ve boynunu kırdı. Bu nedenle uzun süre yarışlardan uzak kaldı ve 1952 Formula 1 sezonunda şampiyona mücadelesi veremedi.

1953 yılında Maserati ile Formula 1'e geri döndü. Sezonu Alberto Ascari'nin ardından ikinci tamamladı. 1954 sezonuna yine Maserati ile başladı, ancak sezon içinde Mercedes-Benz takımına geçti. O yıl katıldığı sekiz yarışın altısını kazanarak ikinci dünya şampiyonluğunu elde etti.

1955 sezonunda Mercedes-Benz ile yarışmaya devam etti. Takım arkadaşı Stirling Moss ile birlikte yarışan Fangio, sezon sonunda üçüncü kez Formula 1 Dünya Şampiyonu oldu. Mercedes-Benz aynı sezonun ardından motor sporlarından çekildi.

Fangio 1956 yılında Ferrari takımına geçti. Sezon boyunca Peter Collins ile şampiyonluk mücadelesi verdi. İtalya Grand Prix'sinde Collins'in kendi otomobilini Fangio'ya bırakmasının ardından gerekli puanları toplayarak dördüncü Formula 1 Dünya Şampiyonluğu'nu kazandı.

1957 sezonunda yeniden Maserati takımına döndü. Sezonun Almanya Grand Prix'si, kariyerinin en çok bilinen yarışlarından biri oldu. Nürburgring'de yapılan yarışta pit stop sırasında önemli ölçüde zaman kaybetmesine rağmen Mike Hawthorn ve Peter Collins ile arasındaki farkı kapattı ve yarışı kazandı. Bu galibiyet Formula 1 kariyerindeki 24. ve son Grand Prix zaferiydi. Aynı sezon beşinci dünya şampiyonluğunu elde etti.

Juan Manuel Fangio, 1951, 1954, 1955, 1956 ve 1957 yıllarında Formula 1 Dünya Şampiyonu oldu. Şampiyonluklarını Alfa Romeo, Mercedes-Benz, Ferrari ve Maserati olmak üzere dört farklı markayla kazandı. Formula 1 tarihinde dört farklı üreticiyle dünya şampiyonluğu kazanan tek pilot olarak kaldı.

Formula 1 Dünya Şampiyonası kariyerinde 51 yarışa başladı; 24 yarış kazandı, 35 kez podyuma çıktı ve 29 pole pozisyonu aldı. Yarışlarının yaklaşık yüzde 47'sini kazanması, Formula 1 tarihinde kariyer galibiyet oranı açısından en yüksek oranlardan biri olarak kaldı.

Fangio'nun beş dünya şampiyonluğu rekoru 46 yıl boyunca kırılamadı. Michael Schumacher, 2003 yılında altıncı şampiyonluğunu kazanarak bu rekoru geçti. Fangio ayrıca 46 yaşında kazandığı 1957 şampiyonluğuyla Formula 1 tarihinde dünya şampiyonu olan en yaşlı pilot unvanını korudu.

1958 sezonunda yalnızca birkaç yarışa katıldı. Son Formula 1 Dünya Şampiyonası yarışına Fransa Grand Prix'sinde çıktı ve yarışı dördüncü sırada tamamladı. Aynı yıl aktif yarış kariyerini sona erdirdi.

1958 yılında Küba Grand Prix'si için Havana'da bulunduğu sırada, Fidel Castro hareketine bağlı devrimciler tarafından propaganda amacıyla kaçırıldı. Yaklaşık bir gün tutulduktan sonra zarar görmeden serbest bırakıldı.

Yarış kariyerinin ardından Arjantin'de otomotiv sektöründe çalışmayı sürdürdü ve Mercedes-Benz ile uzun yıllar ilişkisini devam ettirdi. Balcarce'de adına kurulan Juan Manuel Fangio Otomobil Müzesi 1986 yılında açıldı.

Juan Manuel Fangio, sağlık sorunları nedeniyle son yıllarında kamuoyu önüne daha az çıkmaya başladı. 17 Temmuz 1995 tarihinde Buenos Aires'te 84 yaşında hayatını kaybetti.

Juan Manuel Fangio'nun Juan Carlos Rodríguez, Oscar "Cacho" Fangio, Rubén Juan Vásquez Fangio adlarında üç oğlu vardır.

Kaynak:Biyografiler.com