Kolera ve veba aşılarını geliştirdi.

Waldemar Haffkine, 15 Mart 1860 tarihinde Odessa, Ukrayna, Rusya'da Yahudi bir ailede doğmuştur. Asıl adı Vladimir Aronovich Khavkin'dir. Waldemar Mordechai Wolff Haffkine adını almıştır. Babası Aaron ve annesi Rosalie'nin (David-Aïsic Landsberg'in kızı) beş çocuğundan dördüncüsüydü. Lise eğitimini Eğitimini Odessa'daki Berdyansk ve St. Petersburg'daki liselerdede tamamladı. 1879 - 1883 yılları arasında İmperial Novorossiya Üniversitesi'nde (Odesa Üniversitesi) eğitim gördü.

Odessa'daki Yahudi Öz Savunma Birliği'nin bir üyesi olan Waldemar Haffkine, gençliğinde bir pogrom sırasında bir Yahudi evini savunurken yaralandı. Bu eylemin sonucunda tutuklandı ancak daha sonra biyolog Ilya Mechnikov'un müdahalesi sayesinde serbest bırakıldı.

1879'dan 1883'e kadar Odessa Üniversitesi'nde Ilya Mechnikov ile çalışmalarına devam etti; ancak Çar II. Aleksandr'ın suikastından sonra hükümet, aydınlar da dahil olmak üzere şüpheli gördüğü kişilere bilhassa Yahudilere karşı giderek daha fazla baskı yapmaya başladı.

Waldemar Haffkine, 1882 yılından 1888 yılına kadar Odessa'daki zooloji müzesinde çalıştı. Yahudi olduğu için profesörlükten men edilen Waldemar Haffkine, 1888 yılında İsviçre'ye göç etmesine izin verildi ve Cenevre Üniversitesi'nde Fizyoloji yardımcı doçenti olarak çalışmaya başladı.

Waldemar Haffkine, üniversite eğitimi bittikten sonra önce İsviçre'ye, sonra Fransa'ya göç etti ve Paris'teki Pasteur Enstitüsü'nde çalıştı ve burada Hindistan'da başarıyla denediği bir kolera aşısı geliştirdi. Kolera ve bubonik vebaya karşı aşı geliştiren ve kullanan ilk mikrobiyolog olarak tanınır. Aşıları kendisi üzerinde test etti. Dr. Joseph Lister, ona "insanlığın kurtarıcısı" adını verdi.

1889 yılında Fransa'da Paris'teki yeni kurulan Pasteur Enstitüsü'nde Ilya Mechnikov ve Louis Pasteur'e katıldı ve burada kütüphaneci olarak mevcut tek görevi üstlendi.

Waldemar Haffkine, Kraliçe Victoria'nın 1897 Elmas Jübile Onur Töreni'nde Hindistan İmparatorluğu Nişanı'nın (CIE) Yoldaşı olarak atandı. O zamanlar  Londra merkezli bir Yahudi haftalık gazetesi olan The Jewish Chronicle gazetesinde "Avrupa bilim okullarında eğitim görmüş bir Ukrayna Yahudisi, Hinduların ve Müslümanların hayatlarını kurtarıyor diye bahsetmiştir.

Waldemar Haffkine,1900 yılında İngiltere vatandaşlığa geçti.

Bilimsel kariyerine Odessa'daki Imperial Novorossiya Üniversitesi'nde ve daha sonra Paris'teki Pasteur Enstitüsü'nde Ilya Mechnikov'un himayesinde bir protozoolog ve protistolog olarak başlayan Waldemar Haffkine, ilk araştırmaları Astasia, Euglena ve Paramecium gibi protistler üzerineydi ve ayrıca Paramecium'un bir bakteri paraziti olan Holospora üzerine ilk çalışmaları da yaptı. 1890'ların başlarında dikkatini pratik bakteriyoloji alanındaki çalışmalara yöneltti.

Öglenid cinsi Khawkinea, Haffkine'in öglenidler üzerine yaptığı erken dönem çalışmalarının onuruna adlandırılmıştır; bu çalışmalar ilk olarak Fransız dergilerinde Kiril alfabesinden "Mardochée-Woldemar Khawkine" olarak yazar isminin çevrilmesiyle yayınlanmıştır.

O zamanlar, 19. yüzyılın beş büyük kolera salgınından biri Asya ve Avrupa'yı harap etmişti. Robert Koch, Vibrio cholerae'yi 1883'te keşfetmiş olsa da, o zamanki tıp bilimi bunu hastalığın tek nedeni olarak görmüyordu. Bu görüş, özellikle İspanya'daki Jaume Ferran i Clua olmak üzere çeşitli biyologların deneyleriyle desteklendi.

Waldemar Haffkine araştırmalarını bir kolera aşısı geliştirmeye odakladı ve bakterinin zayıflatılmış bir formunu üretti. Kendi hayatını riske atan Haffkine, 18 Temmuz 1892'de ilk insan testini kendisi üzerinde gerçekleştirdi ve bulgularını 30 Temmuz'da Biyoloji Derneği'ne bildirdi. Keşfi basında coşkulu bir karışıklığa yol açsa da, Mechnikov ve Louis Pasteur dahil olmak üzere kıdemli meslektaşları tarafından ve Fransa, Almanya ve Rusya'daki Avrupa resmi tıbbi kuruluşları tarafından yaygın olarak kabul görmedi.

Waldemar Haffkine, yüz binlerce kişinin devam eden salgın hastalıklardan öldüğü Hindistan'ı aşısını test etmek için en iyi yer olarak görüyordu. İngiliz Büyükelçisi olarak Paris'te bulunan Dufferin ve Ava Markisi'nin etkisiyle fikirlerini İngiltere'de sergilemesine izin verildi. 1893 yılında Hindistan'a gitti ve 1896 yılında Byculla'da bir laboratuvar kurdu, bu laboratuvar Parel'e taşındı ve daha sonra Haffkine Enstitüsü olarak adlandırıldı.

Waldemar Haffkine, veba hastalığı üzerinde de çalıştı ve 1902-1903 yıllarında kadar yarım milyon kişi aşılandı ancak 30 Ekim 1902 tarihinde Mulkowal'da aşılanan 107 kişiden 19'u tetanostan öldü. Bu "Mulkowal felaketi" bir soruşturmaya yol açtı. Kısa bir süre görevden alındı. Dreyfus Olayı'na benzetilen olayda ölümlerin sebebi: Haffkine'in Yahudi geçmişini ve dinini hatırlattığı için. Yazar Paul Twivy Haffkine'i araştırdı ve "Britanya Raj'ındaki bir dizi doktorun ona gıpta ettiğini ve Yahudi, Rus olduğu ve doktor olmadığı için ona karşı aşırı düşmanca davrandığını" ve bir asistanın bir şişenin tıpasını toprağa düşürdüğüne ve daha sonra sterilize etmediğine dair kanıtları sakladıklarını söyledi. Bu sebeble tetanos olmalarına neden oldu.

Dr. Joseph Lister, bu olayı yeniden araştırdı ve tıpa kirlenmesi olayını tespit ederek kararı bozdu. Temmuz 1907'de The Times'da yayınlanan bir mektupta Haffkine'e karşı açılan davanın "kesinlikle çürütüldüğü" söylendi. Diğer tıp ileri gelenlerince de onaylanınca Waldemar Haffkine, bereat etti. Bombay'daki görevi dolu olduğundan Kalküta'daki Biyolojik Laboratuvarı'nın müdürü olarak yeniden atandı. 20. yüzyılın başında, yalnızca Hindistan'daki aşılanmışların sayısı dört milyona ulaştı ve Haffkine, 1915 yılında emekli olana kadar orada çalıştı.

Ekim 1896'da Bombay'da bir bubonik veba salgını yaşandı ve hükümet Haffkine'den yardım istedi Hindistan'ın Mumbai kentinde bulunan Grant Tıp Fakültesi'nin bir koridorunda geçici bir laboratuvarda bir aşı geliştirmeye başladı. Üç ay süren ısrarlı bir çalışmanın ardından (asistanlarından biri sinir krizi geçirdi; diğer ikisi istifa etti), insan denemeleri için bir form hazırlandı ve 10 Ocak 1897'de Haffkine bunu kendi üzerinde denedi. "Haffkine'in aşısı, bağışıklık tepkisi üretmek için az miktarda bakteri kullandı." Bu sonuçlar yetkililere duyurulduğunda, Byculla hapishanesindeki gönüllüler aşılandı ve salgınlardan sağ kurtuldu, kontrol grubundaki yedi mahkum ise öldü. "Bu erken aşıların diğerlerinde olduğu gibi, Haffkine formülü de kötü yan etkilere sahipti ve tam koruma sağlamadı, ancak riski yüzde 50'ye kadar azalttığı söylendi.

1898'de Waldemar Haffkine, Sultan Abdülhamit II'ye Yahudileri, o zamanlar Osmanlı İmparatorluğu'nun bir eyaleti olan Filistin'e yerleştirmesi için bir teklifle Ağa Han'ın dedesi Aga Han III ile yaklaştı: Amacı "Kutsal Topraklarda kademeli olarak gerçekleştirmekti", "toprak Sultan'ın tebaasından satın alınarak elde edilecekti", "başkent Yahudi toplumunun daha zengin üyeleri tarafından sağlanacaktı", ancak plan reddedildi.

Waldemar Haffkine,1915 yılında emekli oldu ve sıtmaya yakalanarak Fransa'ya geri dönmek zorunda kaldı. Daha sonra son yıllarını geçirdiği İsviçre'nin Lozan şehrine taşındı. Waldemar Haffkine son yıllarında daha dindar oldu, Ortodoks Yahudi davalarının savunucusu ve hayırseveri oldu ve Siyonizm'i destekledi.

Waldemar Haffkine, 26 Ekim 1930 tarihinde Lozan, İsviçre'de 70 yaşında ölmüştür.

Waldemar Haffkine çok sayıda onur ve ödül aldı. 1925'te Bombay'daki Veba Laboratuvarı'nın adı Haffkine Enstitüsü olarak değiştirildi. Doğumunun yüzüncü yılını anmak için, 1960'larda İsrail'de Haffkine Parkı kuruldu.

Kaynak:Biyografiler.com