Britanya ve Avrupa neoklasisizminin önde gelen temsilcilerinden biri

John Flaxman (6 Temmuz 1755 – 7 Aralık 1826), İngiliz heykeltıraş, tasarımcı ve ressam olup Britanya ve Avrupa Neoklasik sanatının en önemli figürlerinden biri olarak kabul edilir. Çizgideki saflığı, duygusal ölçülülüğü ve klasik antikiteye duyduğu derin ilgiyle tanınan John Flaxman, 18. yüzyıl sonu ile 19. yüzyıl başı Britanya heykel sanatının biçimlenmesinde belirleyici bir rol oynamıştır. Kariyeri dekoratif sanatlar, anıtsal heykel ve kitap illüstrasyonlarını kapsar ve yaşadığı dönemde kendisine uluslararası bir ün kazandırmıştır.

John Flaxman, 6 Temmuz 1755 tarihinde İngiltere'nin York şehirinde doğmuştur. Babası, Londra’da Covent Garden bölgesinde alçı kalıp yapımı ve satışıyla tanınan John Flaxman Sr. idi. Doğumundan altı ay sonra aile Londra’ya geri döndü ve John Flaxman çocukluğunun büyük bölümünü burada geçirdi. Fiziksel olarak zayıf ve sık hastalanan bir çocuktu; bu durum onu uzun süre evde kalmaya zorladı. Bu yalnızlık, büyük ölçüde kendi kendini yetiştirmesine yol açtı. Babasının atölyesindeki malzemelerle çizim ve modelleme yaptı, antik sanat ve Mitolojiyi anlayabilmek için klasik edebiyatı inceledi. Annesi 8 yaşındayken öldü; babası ise 1763 yılında Elisabeth Gordon ile evlendi.

Resmî eğitimi sınırlı olmasına rağmen John Flaxman, babasının entelektüel çevresinden büyük destek gördü. Bu çevre ona kitaplar, tavsiyeler ve zamanla siparişler sağladı. Erken döneminde en etkili isimler arasında ressam George Romney ile kültürlü din adamı Anthony Stephen Mathew ve eşi Mrs. Mathew bulunuyordu. Rathbone Place’teki evlerinde dönemin önemli düşünürleri ve sanatçılarıyla tanıştı; burada yaşıtları ve en yakın dostları olan William Blake ve Thomas Stothard ile bir araya geldi. On iki yaşında Sanat Topluluğu’ndan madalya kazandı; on beş yaşında Royal Academy’de sergi açtı ve 1770 yılında Royal Academy Okulları’na öğrenci olarak girdi. 1772 yılında altın madalya yarışmasını George Engleheart’a kaybetmesi, karakterinde daha ölçülü bir yaklaşım geliştirmesine katkı sağladı.

1775 yılından itibaren John Flaxman, seramik üreticisi Josiah Wedgwood ve ortağı Thomas Bentley için yoğun biçimde çalıştı. Wedgwood’un jasperware ve basaltware ürünleri için balmumundan kabartmalar modelledi. Bu tasarımlar, Sir William Hamilton’ın Antik Yunan vazoları koleksiyonunun Pierre-François Hugues d’Hancarville tarafından yayımlanan gravürlerinden etkilenmişti. Bu dönemde ürettiği Homeros’un Yüceltilmesi, Hesperidlerin Bahçesinde Herkül ve Dans Eden Saatler gibi tasarımlar büyük beğeni topladı.

1770’lerin sonu ve 1780’lerin başında John Flaxman, mezar anıtları yapmaya da başladı; bu alan kariyerinin ilerleyen dönemlerinde başlıca çalışma sahası hâline geldi. Bristol’de Thomas Chatterton için yapılan anıt gibi erken örnekler, sade anlatımı, ritmik kompozisyonu ve ölçülü duygusallığıyla dikkat çekti. Bu tür kabartma anıtlar İngiltere genelindeki kiliselere yayıldı ve John Flaxman’ı döneminin en önemli anıtsal heykeltıraşı konumuna getirdi.

1782 yılında, yirmi yedi yaşındayken John Flaxman, kariyeri boyunca kendisine büyük destek veren Anne “Nancy” Denman ile evlendi. Wardour Street’te bir ev kurdular ve yaz aylarını sık sık Sussex’te şair William Hayley’nin konuğu olarak geçirdiler. John Flaxman, Denman ailesiyle yakın ilişkilerini sürdürdü; özellikle eşi Nancy’nin kız kardeşi Maria Denman’ı heykeltıraş olarak yetiştirdi.

1787 yılında John Flaxman ve eşi, Josiah Wedgwood’un kısmi maddi desteğiyle Roma’ya gittiler. Kısa süreli planlanan bu yolculuk yedi yıla uzadı. Roma’da klasik, Orta Çağ ve Rönesans sanatını inceledi; aynı zamanda Josiah Wedgwood için çalışan modelcileri denetledi. Burada ürettiği kitap illüstrasyonları ona Avrupa çapında ün kazandırdı. 1793 yılında yayımlanan Homeros çizimleri ile Dante Alighieri ve Eshilos için yaptığı illüstrasyonlar, Tommaso Piroli tarafından gravürlenerek yayımlandı. Özellikle Dante Alighieri tarafından yazılan İlahi Komedya için hazırladığı yüzü aşkın çizim, 19. yüzyıl sanatçıları üzerinde derin bir etki yarattı.

İtalya’da geçirdiği yıllarda John Flaxman, büyük heykel siparişleri de aldı. Bunlar arasında Frederick Hervey, Bristol’ün 4. Kontu için yaptığı Athamas’ın Öfkesi adlı mermer grup yer alır. 1794 yılında İngiltere’ye döndüğünde, Ovidius’un Metamorfozlar’ından esinlenen Cephalus ve Aurora adlı mermer grubunu da tamamlamıştı.

İngiltere’ye dönüşünün ardından John Flaxman, 1797 yılında Royal Academy’ye yardımcı üye, 1800 yılında ise tam üye seçildi. Westminster Abbey ve St Paul Katedrali başta olmak üzere birçok önemli yapı için anıtlar üretti. 1810 yılında Royal Academy’nin ilk Heykel Profesörü olarak atandı. Dersleri, anlatım bakımından ağır bulunmasına rağmen, düşünsel derinliği ve sanat tarihi perspektifiyle etkili oldu.

Yaşamının son yıllarında John Flaxman, Buckingham Sarayı için dekoratif tasarımlar hazırladı ve kamusal anıtlar üzerinde çalıştı. Eşi Anne 1820’de öldü; Flaxman çalışmalarını sürdürmeye devam etti. 7 Aralık 1826’da Londra’da, yetmiş bir yaşında hayatını kaybetti ve eşinin yanına defnedildi.

John Flaxman, uluslararası üne kavuşan ilk İngiliz heykeltıraş olarak kabul edilir. Bazı yuvarlak anıtları ağır bulunmuş olsa da, kabartmaları ve çizimleri çizgisel saflığı ve duygusal sadeliğiyle büyük takdir toplamıştır. Eserleri bugün University College London, British Museum ve Victoria and Albert Museum gibi önemli koleksiyonlarda korunmaktadır. Onun mirası, Britanya Neoklasik sanatının en belirleyici unsurlarından biri olarak yaşamaya devam etmektedir.

Venüs ve Cupid heykeli :
Diz çökmüş çıplak bir kadın figürü olarak modellenen eserde, kadının bir eli havada bir madeni para tutmaktadır. Yanında ise madeni paraya uzanan bir erkek çocuk durmaktadır. Eser, dairesel bir kaide üzerine yerleştirilmiş ve pişmiş toprağa benzeyecek şekilde boyanmıştır.

Kaynak:Biyografiler.com