Meral Akşener, tarihçi, akademisyen ve siyasetçidir. Türkiye'nin ilk kadın İçişleri Bakanı olarak görev yaptı; farklı dönemlerde milletvekilliği ve TBMM Başkanvekilliği görevlerinde bulundu. İyi Parti'nin kurucuları arasında yer aldı ve partinin 2017-2024 yılları arasındaki kurucu genel başkanı oldu.

Meral Akşener, 18 Temmuz 1956 tarihinde İzmit'in Gündoğdu köyünde doğdu. Babası Tahir Ömer Gürer, annesi Sıddıka Gürer'dir. 1974 yılında Bursa Kız Öğretmen Lisesi'ni bitirdi. 1979 yılında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü'nden mezun oldu.

Akademik Kariyeri

1979-1982 yılları arasında öğretmenlik yaptı. 1982 yılında Yıldız Teknik Üniversitesi Kocaeli Mühendislik Fakültesi'nde araştırma görevlisi olarak akademik kariyerine başladı. Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Tarih Anabilim Dalı'nda yüksek lisans ve doktora eğitimini tamamladı. “Kocaeli Şer'iyye Sicilleri” başlıklı doktora çalışmasıyla 1992 yılında doktor unvanını aldı.

Yıldız Teknik Üniversitesi, Kocaeli Üniversitesi ve Marmara Üniversitesi'nde ders verdi. Kocaeli Üniversitesi'nde İnkılap Tarihi Bölüm Başkanlığı görevinde bulundu. Zübeyde Hanım Şehit Aileleri Vakfı'nın kuruluş çalışmalarında yer aldı ve vakıfta yöneticilik yaptı.

Siyasi Kariyeri

Aktif siyasete 1993 yılında Doğru Yol Partisi (DYP) bünyesinde başladı. 1994 yerel seçimlerinde DYP'nin İzmit Büyükşehir Belediye Başkan adayı oldu ancak seçilemedi. Daha sonra Tansu Çiller'in danışmanlığını yaptı ve 1995 yılında DYP Kadın Kolları Başkanlığı görevini üstlendi. 24 Aralık 1995 tarihinde yapılan genel seçimlerde İstanbul'dan milletvekili seçilerek TBMM'nin 20. döneminde görev aldı.

Necmettin Erbakan başkanlığındaki Refah Partisi-DYP koalisyonunun oluşturduğu 54. Hükûmet döneminde, İçişleri Bakanı Mehmet Ağar'ın istifasının ardından 8 Kasım 1996 tarihinde İçişleri Bakanlığına atandı. Türkiye'nin ilk kadın İçişleri Bakanı olan Akşener'in görevi, 54. Hükûmetin sona erdiği 30 Haziran 1997 tarihine kadar sürdü.

18 Nisan 1999 genel seçimlerinde DYP'den Kocaeli Milletvekili seçildi. 4 Temmuz 2001 tarihinde DYP'den ayrıldı ve Fazilet Partisi'nden kopan bazı siyasetçilerin oluşturduğu “Yenilikçi” hareketle kısa süre birlikte hareket etti. Bu oluşum partileşmeden önce ayrılan Akşener, 5 Kasım 2001 tarihinde Milliyetçi Hareket Partisine (MHP) katıldı.

2002 genel seçimlerinde MHP Kocaeli milletvekili adayı oldu ancak partisinin seçim barajını aşamaması nedeniyle Meclise giremedi. 2004 yerel seçimlerinde MHP'nin İstanbul Büyükşehir Belediye Başkan adayı oldu. 2007 ve 2011 genel seçimlerinde İstanbul Milletvekili seçildi. 7 Haziran 2015 seçimlerinde de MHP'den İstanbul Milletvekili olarak 25. dönem TBMM'ye girdi.

10 Ağustos 2007 tarihinde TBMM Başkanvekilliğine seçildi. Aynı dönemde Güldal Mumcu da Başkanvekilliği görevine getirildi. Akşener, 24. dönemde de TBMM Başkanvekilliği görevini sürdürdü. 23. dönemde Türkiye-Çin Parlamentolararası Dostluk Grubu yönetim kurulu üyeliğinde bulundu; MHP'li milletvekilleriyle birlikte 2009 yılında bu gruptan istifa etti.

MHP Genel Başkanlığı Süreci

1 Kasım 2015 genel seçimlerinde MHP tarafından yeniden milletvekili adayı gösterilmedi. Seçimin ardından 30 Kasım 2015 tarihinde düzenlediği basın toplantısıyla MHP'de olağanüstü kurultay çağrısı yaptı. Parti içindeki genel başkanlık tartışmalarının ilerleyen aşamasında genel başkan adayı oldu.

MHP'de olağanüstü kurultay yapılmasına ilişkin hukuki ve parti içi tartışmalar 2016 boyunca devam etti. MHP Merkez Disiplin Kurulu, 8 Eylül 2016 tarihinde Akşener'in parti üyeliğinden kesin çıkarılmasına oy birliğiyle karar verdi.

İYİ Parti'nin Kuruluşu ve Genel Başkanlığı

Meral Akşener, MHP'den ayrılan bazı siyasetçilerle birlikte 25 Ekim 2017 tarihinde İyi Parti'nin kuruluşuna öncülük etti. Kuruluş dilekçesinin İçişleri Bakanlığına verilmesinin ardından Ankara'da düzenlenen toplantıda partinin kurucu genel başkanlığına seçildi.

24 Haziran 2018 tarihinde yapılan Cumhurbaşkanı Seçimi'ne İYİ Parti'nin adayı olarak katıldı. Oyların yüzde 7,29'unu alarak seçimi dördüncü sırada tamamladı. Recep Tayyip Erdoğan yüzde 52,59 oyla ilk turda yeniden Cumhurbaşkanı seçilirken, Muharrem İnce yüzde 30,64, Selahattin Demirtaş ise yüzde 8,40 oy aldı. Aynı gün yapılan milletvekili seçiminde İYİ Parti yüzde 9,96 oy alarak TBMM'de temsil hakkı kazandı.

2018 seçimlerinin ardından partisinin olağanüstü kurultaya gitmesi üzerine genel başkanlığa yeniden aday olmayacağını açıkladı; daha sonra parti içinden gelen çağrıların ardından kararını değiştirdi. 12 Ağustos 2018 tarihinde yapılan İYİ Parti 2. Olağanüstü Kurultayı'nda kullanılan 888 oyun 881'i geçerli sayıldı ve Akşener geçerli oyların tamamını alarak yeniden genel başkan seçildi.

20 Eylül 2020 tarihinde düzenlenen İYİ Parti 2. Olağan Kurultayı'nda tek aday olarak girdiği seçimde 1.289 oy alarak genel başkanlığa yeniden seçildi. 24 Haziran 2023 tarihinde yapılan partinin 3. Olağan Kurultayı'nda ise oy kullanan 1.151 delegeden 1.127'sinin geçerli oyunu alarak görevini sürdürdü.

2023 Cumhurbaşkanlığı ve milletvekili seçimleri sürecinde İYİ Parti, CHP ve diğer muhalefet partileriyle Millet İttifakı içinde yer aldı. Cumhurbaşkanlığı seçiminde ittifakın ortak adayı Kemal Kılıçdaroğlu'nu destekledi. Seçimlerin ardından İYİ Parti, Millet İttifakı kapsamındaki seçim iş birliğinin sona erdiğini açıkladı.

Genel Başkanlıktan Ayrılması

İYİ Parti, 31 Mart 2024 yerel seçimlerine ülke genelinde kendi adaylarıyla katıldı. Seçimlerin ardından parti olağanüstü kurultay kararı aldı. Meral Akşener, 8 Nisan 2024 tarihinde yaptığı yazılı açıklamayla 27 Nisan'da yapılacak kurultayda genel başkanlığa yeniden aday olmayacağını duyurdu.

27 Nisan 2024 tarihinde yapılan İYİ Parti 5. Olağanüstü Kurultayı'nın üçüncü turunda Musavat Dervişoğlu 611, Koray Aydın 548 oy aldı. Dervişoğlu'nun genel başkan seçilmesiyle Akşener'in 2017 yılında başlayan İYİ Parti Genel Başkanlığı görevi sona erdi.

Genel başkanlıktan ayrılmasının ardından 5 Haziran 2024 tarihinde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından Cumhurbaşkanlığı Külliyesi'nde kabul edildi. Basına kapalı yapılan görüşmenin içeriğine ilişkin açıklama yapılmadı. Ocak 2025'te Akşener'in danışmanı, kendisinin aktif siyaseti bıraktığını ve yeni bir siyasi görev planının bulunmadığını açıkladı.

Ailesi ve Özel Hayatı

Meral Akşener, 1980 yılında makine mühendisi Tuncer Akşener ile evlendi. Çiftin 1984 doğumlu Fatih Akşener adında bir oğlu vardır.