TikTok’un Kurucusu

Zhang Yiming, Çin’de Douyin (uluslararası olarak TikTok olarak bilinir) ve Toutiao gibi küresel ölçekte etkili platformların arkasındaki ByteDance şirketinin kurucusu olarak tanınan Çinli bir internet girişimcisidir. Forbes'e göre 2026 itibarıyla 69 milyar doların üzerinde tahmini servetiyle dünyanın en zengin insanları arasında yer almaktadır.

Zhang Yiming, 1 Nisan 1983 tarihinde Çin'de Fujian eyaletinin Longyan şehrinde doğdu. Anne ve babası devlet memuruydu. 2001 yılında Tianjin’deki Nankai Üniversitesi’ne girerek önce mikroelektronik, ardından yazılım mühendisliği eğitimi aldı ve 2005 yılında bilgisayar mühendisliği alanında mezun oldu. Üniversite yıllarında eşiyle tanıştı.

Kariyerine 2006 yılında Kuxun adlı seyahat arama sitesinde başladı. Şirketin ilk mühendislerinden biri olarak kısa sürede teknik direktörlüğe yükseldi. 2008 yılında Microsoft’ta çalıştı ancak kurumsal yapıdan memnun kalmayarak ayrıldı. Ardından Fanfou adlı girişime katıldı fakat bu proje başarısız oldu. 2009’da ilk şirketi olan 99fang.com’u kurarak girişimcilik yoluna adım attı. Üç yıl sonra bu işten de ayrıldı.

2012 yılında Zhang Yiming, Pekin’de küçük bir dairede ByteDance’i kurdu. Amacı, yapay zekâ destekli öneri sistemleriyle kullanıcılara kişiselleştirilmiş içerik sunmaktı. Aynı yıl piyasaya sürdüğü Toutiao uygulaması kısa sürede milyonlarca kullanıcıya ulaştı ve büyük bir başarı elde etti.

2017 yılında ByteDance, TikTok uygulamasını uluslararası pazara sundu. Platform özellikle genç kullanıcılar arasında hızla popüler hale geldi. 2018’de Musical.ly uygulamasının 800 milyon dolara satın alınması ve TikTok ile birleştirilmesi, şirketin küresel büyümesini hızlandırdı.

Diğer birçok Çinli teknoloji yöneticisinin aksine, Zhang Yiming şirketini başından itibaren küresel pazarlara açmayı hedefledi. Yönetim anlayışı Batılı teknoloji şirketlerinden ilham alıyordu ve yenilikçiliğe odaklıydı. Bu yaklaşım sayesinde ByteDance, dünyanın en değerli özel teknoloji şirketlerinden biri haline geldi.

Mayıs 2021’de CEO’luk görevinden ayrıldığını açıklayan Zhang Yiming, aynı yıl içinde bu geçişi tamamladı. Günlük yönetimden çekilmesine rağmen şirket üzerindeki etkisini ve oy haklarının büyük kısmını korumaya devam etmektedir.

Zhang Yiming, Forbes Çin 30 Yaş Altı 30, Fortune 40 Yaş Altı 40 ve Time’ın En Etkili 100 Kişisi listelerinde yer alarak küresel çapta önemli ödüller kazanmıştır. Algoritma temelli içerik dağıtım sistemleriyle dijital medya tüketimini kökten değiştirmiş ve modern teknoloji dünyasının en etkili isimlerinden biri haline gelmiştir.