Edward Moore Kennedy, kamuoyunda bilinen adıyla Ted Kennedy, Amerika Birleşik Devletleri tarihinin en etkili ve en uzun süre görev yapan senatörlerinden biridir. 1962 yılından 2009’daki ölümüne kadar 47 yıl boyunca kesintisiz şekilde ABD Senatosu’nda Massachusetts eyaletini temsil etmiş, bu süreyle ABD tarihinin en uzun görev yapan üçüncü senatörü olmuştur. Kennedy ailesinin suikastlarla anılan trajik geçmişi düşünüldüğünde, Ted Kennedy’nin hiçbir zaman suikasta uğramamış olması dikkat çekici bir istisna olarak görülür.

Edward Moore Kennedy, ABD’nin 35. Başkanı John F. Kennedy’nin kardeşi, Robert F. Kennedy’nin ise en küçük erkek kardeşidir. Kennedy ailesi, Amerikan siyasetinde 20. yüzyılın en güçlü hanedanlarından biri olarak kabul edilirken, John ve Robert Kennedy’nin suikastlarla hayatlarını kaybetmesi, Ted Kennedy’nin siyasi yolculuğunu da derinden etkilemiştir.

22 Şubat 1932 tarihinde Dorchester (Boston), Massachusetts’te dünyaya gelen Edward Moore Kennedy, İrlandalı Katolik bir ailede, Joseph P. Kennedy Sr. ile Rose Fitzgerald Kennedy’nin dokuz çocuğunun en küçüğü olarak büyümüştür. Ailenin dini değerleri, güçlü aile bağları ve kamu hizmetine duyulan inanç, Kennedy’nin tüm siyasi kariyerinin temelini oluşturmuştur.

1964 yılında geçirdiği ciddi bir uçak kazasında pilot ve yardımcı pilot hayatını kaybederken, Ted Kennedy ağır yaralı olarak kurtulmuştur. Bu olaydan beş yıl sonra, 1969’da yaşanan Chappaquiddick olayı ise onun siyasi kaderini kökten değiştirmiştir. Mary Jo Kopechne’nin hayatını kaybettiği bu kazada Kennedy’nin olaya geç müdahalesi, kamuoyunda büyük tepki yaratmış ve başkanlık ihtimalini fiilen sona erdirmiştir. Buna rağmen 1980 yılında Demokrat Parti’nin başkan adaylığı için dönemin başkanı Jimmy Carter’a karşı yarışmış, ancak adaylığı kazanamamıştır.

Başkanlık umutlarının sona ermesinin ardından Edward Moore Kennedy, tüm siyasi enerjisini Senato çalışmalarına yöneltmiştir. Sivil haklar, sağlık hizmetleri, eğitim, göç reformu, asgari ücret, oy hakkı ve engelli bireylerin hakları gibi alanlarda 2.500’den fazla yasa tasarısı hazırlamış; bunların yüzlercesinin yasalaşmasını sağlamıştır. Sağlık reformunu “hayatımın amacı” olarak tanımlamış ve bu alanda onlarca yıl kararlılıkla mücadele etmiştir.

Dış politikada Vietnam Savaşı’na ve Irak’ın işgaline açıkça karşı çıkmış; insan haklarını Latin Amerika’dan eski Sovyet coğrafyasına kadar küresel ölçekte savunmuştur. Nükleer silahların kontrolü, aids ile mücadele ve yoksullukla savaş gibi konularda öncü roller üstlenmiştir. Demokrat Parti içinde “partinin vicdanı” olarak görülmüş, aynı zamanda Cumhuriyetçilerle uzlaşma kurabilen nadir senatörlerden biri olmuştur. Bu özelliği nedeniyle Senato’da kendisine “Senato Aslanı” lakabı verilmiştir.

Edward Moore Kennedy, 29 Kasım 1958 tarihinde Joan Bennett Kennedy ile evlenmiş, bu evlilik 6 Aralık 1982’de sona ermiştir. Bu evlilikten Kara Anne Kennedy, Edward Moore Kennedy Jr. ve Patrick Joseph Kennedy II adlı üç çocuğu dünyaya gelmiştir.

2004 başkanlık seçimlerinde John Kerry’yi destekleyen Kennedy, 2008 seçimlerinde ise erken dönemde Barack Obama’yı destekleyerek onun Demokrat Parti içindeki yükselişinde belirleyici bir rol oynamıştır. Mayıs 2008’de geçirdiği rahatsızlık sonrası beyninde kötü huylu bir tümör tespit edilmiş, yaklaşık 15 ay süren kanser mücadelesinin ardından 25 Ağustos 2009 tarihinde hayatını kaybetmiştir.

Ölümünün ardından ABD Senatosu, Russell Senato Ofis Binası’ndaki Grup Toplantı Odası’nı Kennedy Grup Toplantı Odası olarak yeniden adlandırarak Edward, Robert ve John Kennedy kardeşleri birlikte onurlandırmıştır. Edward Moore Kennedy, ardında yalnızca güçlü bir siyasi miras değil, modern Amerikan yasama tarihine yön veren kalıcı bir etki bırakmıştır.

Siyasi Parti:
Demokratik Parti