Ben-Hur: A Tale of the Christ romanının yazarı olan asker-yazar

Lewis Wallace, 10 Nisan 1827 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin Indiana eyaletindeki Brookville kentinde doğmuştur. Tam adı Lewis Wallace olan yazar, asker, siyasetçi, diplomat ve hukukçudur. Amerikan İç Savaşı’nda Birlik Ordusu generali olarak görev yapmış, fakat dünya çapındaki asıl ününü 1880 yılında yayımladığı Ben-Hur: A Tale of the Christ adlı romanıyla kazanmıştır. Bu eser, 19. yüzyıl Amerikan edebiyatının en çok okunan tarihî-dinî romanlarından biri olmuş ve daha sonra tiyatro, Ben Hur adı ile sinema ve televizyon uyarlamalarıyla popüler kültürde kalıcı bir yer edinmiştir.

Lewis Wallace, tanınmış bir hukukçu ve siyasetçi olan David Wallace ile Esther French Test Wallace’ın oğlu olarak dünyaya geldi. Babası Indiana valisi olarak görev yapmış, ailesi ise siyaset, hukuk ve kamu hizmetiyle yakından bağlantılı bir çevrede yaşamıştır. Bu ortam, Lewis Wallace’ın genç yaşta tarih, hukuk, askerlik ve kamu yaşamına ilgi duymasını sağlamıştır.

Lewis Wallace, gençlik yıllarında düzenli okul hayatından çok kendi kendine öğrenmeye yöneldi. Kitaplara, çizime, tarihe ve askeri konulara ilgi duydu. Hukuk eğitimi aldı ve avukat olarak çalışmaya başladı. Aynı zamanda yerel siyasete ve askerî gönüllü birliklere katıldı. Meksika-Amerika Savaşı sırasında gönüllü asker olarak görev yaptı; bu deneyim onun askerî kariyerinin ilk önemli aşaması oldu.

Lewis Wallace, Amerikan İç Savaşı başladığında Birlik Ordusu’na katıldı. Kısa sürede rütbe kazandı ve tuğgeneral oldu. 1862 yılında Battle of Fort Donelson’da görev aldı ve Birlik kuvvetlerinin zaferinde rol oynadı. Aynı yıl Battle of Shiloh sırasında birliklerinin geç gelmesi nedeniyle tartışmaların merkezinde kaldı. Bu olay, onun askerî kariyerindeki en çok tartışılan başlıklardan biri oldu.

Lewis Wallace, Shiloh sonrasında kendisini savunmak ve askerî itibarını korumak için uzun yıllar çaba gösterdi. Buna rağmen İç Savaş boyunca farklı askerî görevlerde bulunmaya devam etti. 1864 yılında Battle of Monocacy’de gösterdiği direnişle Washington DC’nin Konfederasyon güçleri tarafından tehdit edilmesini geciktirdi. Bu savaş, taktiksel olarak Birlik için yenilgi olsa da stratejik açıdan başkentin savunulmasına zaman kazandırdığı için önemli kabul edilmiştir.

Lewis Wallace, savaş sonrasında askerî ve hukukî görevlerde yer aldı. Abraham Lincoln suikastı sonrası 15 Nisan 1865'te ölümünün ardından kurulan askerî mahkemede görev yapan komisyon üyeleri arasında bulundu. Ayrıca Andersonville hapishanesi komutanı Henry Wirz’in yargılanmasında da görev aldı. Bu süreçler, onu İç Savaş sonrası Amerikan hukuk ve askerî adalet tartışmalarının içinde önemli bir figür haline getirdi.

Meksika'dan gelen teklif üzerine Lewis Wallace, 30 Kasım 1865'te ABD Ordusu'ndan istifa ederek Meksika ordusuna yardım etmek için Meksika'ya gitti. Juárez hükümeti Wallace'a hizmetleri karşılığında 100.000 dolar söz vermiş olmasına rağmen, Wallace 1867'de büyük bir mali borç içinde Amerika Birleşik Devletleri'ne geri döndü.

Lewis Wallace, askerî kariyerinin ardından edebiyata daha fazla yöneldi. 1873 yılında ilk romanı The Fair God yayımlandı. Bu eser, Aztekler ve İspanyol fethi üzerine kurulu tarihî bir romandı. Ancak asıl edebî başarısını 1880 yılında yayımladığı Ben-Hur: A Tale of the Christ ile elde etti.

Lewis Wallace’ın Ben-Hur: A Tale of the Christ adlı romanı, Yahudi soylusu Judah Ben-Hur’un ihanete uğraması, köleleştirilmesi, intikam arayışı ve sonunda Hristiyanlıkla karşılaşması üzerine kurulu tarihî-dinî bir anlatıdır. Roman, Roma İmparatorluğu dönemi, Kudüs, aile dramı, inanç, bağışlanma ve kurtuluş temalarını geniş bir epik yapı içinde işler. Eser, yayımlandıktan sonra büyük ilgi gördü ve uzun yıllar boyunca Amerika Birleşik Devletleri’nde en çok satan romanlardan biri olarak kaldı.

Lewis Wallace, Ben-Hur: A Tale of the Christ ile hem edebiyat hem de dinî popüler kültür alanında kalıcı bir etki yarattı. Romanın en ünlü bölümlerinden biri olan araba yarışı sahnesi, daha sonra sahne ve sinema uyarlamalarının da merkezinde yer aldı. Eser, özellikle 1925 ve 1959 yapımı Ben-Hur filmleriyle dünya çapında daha da tanındı.

Lewis Wallace, 1878-1881 yılları arasında New Mexico Territory valisi olarak görev yaptı. Bu dönemde bölgede hukuk düzeni, yerel çatışmalar ve Billy the Kid olarak bilinen Henry McCarty ile bağlantılı olaylarla uğraştı. Vali olarak görev yaptığı yıllar, Amerikan Batısı tarihinin karmaşık ve şiddetli dönemlerinden birine denk geldi.

Lewis Wallace, 1881 yılında ABD Başkanı James A. Garfield tarafından Osmanlı İmparatorluğu'na elçi olarak atadı. 1881-1885 yılları arasında Abdülhamit II döneminde Osmanlı İmparatorluğu nezdinde Amerika Birleşik Devletleri elçisi olarak görev yaptı. İstanbul’da bulunduğu bu dönemde diplomatik görevlerini sürdürürken yazı çalışmalarına da devam etti. Osmanlı başkentindeki deneyimi, onun dünya görüşünü ve tarihî ilgilerini daha da genişletti.

Benjamin Harrison 1888'de ABD başkanlığa aday gösterildiğinde, seçim kampanyası biyografisini yazması için yakın arkadaşı Lew Wallace'a başvurdu. Sadece bir aylık bir süresi olmasına rağmen, Lew sonunda biyografiyi yazmaya karar verdi. Radyo veya televizyonun olmadığı bir çağda, biyografiler seçmenlerin siyasi adayları tanımaları için iyi bir yoldu. Biyografinin tam olarak ne kadar etkili olduğunu asla bilemeyecek olsak da, Harrison Amerika Birleşik Devletleri'nin 23. başkanı seçildi. General Ben Harrison'ın Hayatı, 70 yılı aşkın bir süre boyunca Harrison'ın standart biyografisi olarak kaldı.

Lewis Wallace, 6 Mayıs 1852 tarihinde Susan Arnold Elston ile evlendi. Henry Lane Wallace (d.1853) adında oğlu vardı.

Lewis Wallace, yaşamının ilerleyen döneminde yazarlık, hukuk, anı çalışmaları ve kamu hayatıyla ilgilenmeyi sürdürdü. 1893 yılında The Prince of India; or, Why Constantinople Fell adlı romanını yayımladı. Bu eser, Bizans, İstanbul’un fethi ve tarihî-dinî temalar üzerine kurulu geniş kapsamlı bir romandı.

Lewis Wallace, 15 Şubat 1905 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin Indiana eyaletindeki Crawfordsville kentinde 78 yaşında hayatını kaybetti. Ölümünden sonra hem Amerikan İç Savaşı generali hem de Ben-Hur: A Tale of the Christ romanının yazarı olarak hatırlanmaya devam etti. Askerlik, siyaset, diplomasi ve edebiyatı birleştiren yaşamı, onu 19. yüzyıl Amerikan tarihinin en çok yönlü figürlerinden biri haline getirmiştir.

Başlıca Eserleri:
1873 – The Fair God – Roman
1880 – Ben-Hur: A Tale of the Christ – Roman
1893 – The Prince of India; or, Why Constantinople Fell – Roman
1898 – The Wooing of Malkatoon – Şiir / Anlatı
1906 – Lew Wallace: An Autobiography – Otobiyografi

Görevleri:
1846–1847 – Meksika-Amerika Savaşı – Gönüllü Asker
1861–1865 – Amerikan İç Savaşı – Birlik Ordusu Generali
1878–1881 – New Mexico Territory Valisi
1881–1885 – Osmanlı İmparatorluğu nezdinde Amerika Birleşik Devletleri Elçisi

Sinema ve Uyarlamalar:
1907 – Ben Hur – Kısa Film Uyarlaması
1925 – Ben-Hur – Roman Uyarlaması
1959 – Ben-Hur – Roman Uyarlaması
2010 – Ben Hur – TV Mini Dizisi Uyarlaması
2016 – Ben-Hur – Roman Uyarlaması


Kaynak:Biyografiler.com