1996 Formula 1 Dünya Şampiyonu; iki kez dünya şampiyonu Graham Hill'in oğlu ve bir Formula 1 dünya şampiyonunun ardından aynı unvanı kazanan tarihteki ilk oğul. 1990'larda Michael Schumacher ile yaşadığı şampiyonluk mücadeleleri ve Williams Racing dönemindeki başarılarıyla tanınır.

Damon Hill, tam adıyla Damon Graham Devereux Hill, 17 Eylül 1960 tarihinde İngiltere'de Londra'nın Hampstead semtinde doğdu. Babası, 1962 ve 1968 yıllarında Formula 1 Dünya Şampiyonluğu kazanan efsanevi yarış pilotu Graham Hill, annesi ise kürek sporuyla ilgilenmiş olan Bette Hill idi. Babasının kariyeri nedeniyle çocukluğunda Stirling Moss, Jim Clark, John Surtees ve Jackie Stewart gibi motor sporlarının büyük isimlerinin aile evine gelip gitmesine alışkındı. Buna rağmen küçük yaşlarında otomobil yarışlarından çok motosikletlere ilgi duyuyordu.

Graham Hill, oğluna 11 yaşındayken küçük bir motosiklet aldı. Bu hediye, Damon Hill'in motor sporlarıyla kuracağı ilişkinin başlangıcı oldu. Hill ailesi o yıllarda oldukça rahat bir yaşam sürüyordu; ancak 1975 yılında aile hayatı trajik biçimde değişti. Graham Hill, kendi kullandığı uçağın düşmesi sonucu takımının bazı üyeleriyle birlikte yaşamını yitirdi. Damon Hill o sırada yalnızca 15 yaşındaydı.

Babasının ölümünün ardından ortaya çıkan sigorta ve mali yükümlülükler Hill ailesinin ekonomik durumunu ciddi biçimde etkiledi. Damon Hill, eğitimini sürdürebilmek için inşaat işçiliği ve motosikletli kurye gibi işlerde çalıştı. Bu nedenle onun motor sporlarına yükselişi, ünlü bir yarışçının oğlu olmasına rağmen finansal açıdan kolay gerçekleşmedi.

Damon Hill'in yarış kariyeri birçok Formula 1 pilotunun aksine kartingle değil motosikletlerle başladı. 1981 yılında motosiklet yarışlarına katılmaya başladı. Yarış motosikletlerini büyük ölçüde kendisi hazırlıyor, onları yarışlara taşıyor ve ekonomik nedenlerle bazı yarış hafta sonlarında çadırda kalıyordu. İki tekerlekli yarışlarda birkaç yıl geçirdikten sonra otomobil yarışçılığına yönelmeye karar verdi.

1985 yılında, 25 yaşındayken gerekli sponsorluğu bularak Formula Ford'a geçti. Bu yaş, günümüzde Formula 1 hedefleyen bir yarış pilotu için son derece geç kabul edilmektedir. Damon Hill'in ilk otomobil yarışına çıkışı bile pek çok geleceğin Formula 1 pilotunun üst kategorilere yükselmeye başladığı bir döneme denk gelmişti. Buna rağmen istikrarlı biçimde kariyer basamaklarını tırmandı.

Formula Ford'un ardından Britanya Formula 3 Şampiyonası'na geçen Damon Hill, üç sezon içerisinde üç yarış kazandı. 1988 sezonunda Britanya Formula 3 Şampiyonası'nı üçüncü sırada tamamladı. Daha sonra International Formula 3000'e yükseldi. Formula 3000'de yarış galibiyeti elde edememesine rağmen istikrarlı çalışması, teknik geri bildirim yeteneği ve otomobil geliştirme konusundaki becerisi Williams Racing takımının dikkatini çekti.

1991 yılında Damon Hill, Williams Racing tarafından test pilotu olarak işe alındı. Hill, yaklaşık iki yıl içerisinde Williams Racing araçlarıyla 18.000 milden fazla test yaptı. Bu çalışma, Nigel Mansell'ın 1992 yılında Dünya Şampiyonluğu kazandığı son derece gelişmiş Williams FW14B'nin hazırlanmasına önemli katkı sağladı.

Damon Hill'in ilk Formula 1 yarış fırsatı 1992 yılında Brabham ile geldi. Ancak dönemin Brabham takımı hem finansal hem de teknik açıdan büyük sorunlar yaşıyordu. Damon Hill sekiz Grand Prix hafta sonunda otomobili kullanmaya çalıştı fakat yalnızca iki yarışa katılabilecek sıralama derecesi elde edebildi. İlk Formula 1 sezonu sonuç açısından oldukça zayıf görünmesine rağmen Williams Racing'taki test pilotluğu görevini sürdürdü.

Nigel Mansell 1992 Dünya Şampiyonluğu'nun ardından Amerika'da Indy Car yarışlarına geçince Williams Racing'ta bir koltuk boşaldı. Takım, 1993 sezonunda dört kez dünya şampiyonu olan Alain Prost'un yanına Damon Hill'i getirdi. Böylece 32 yaşındaki Hill, yalnızca iki Formula 1 startı bulunmasına rağmen dönemin en güçlü takımında tam zamanlı yarış pilotu oldu.

1993 sezonunda Damon Hill kısa sürede bu fırsatı değerlendirdi. İlk Formula 1 galibiyetini Macaristan Grand Prix'sinde elde etti. Bu zaferle bir Formula 1 dünya şampiyonunun Grand Prix kazanan ilk oğlu oldu. Ardından Belçika ve İtalya Grand Prix'lerini de kazanarak üç yarışlık galibiyet serisi yakaladı. Sezonu takım arkadaşı ve dünya şampiyonu Alain Prost ile Ayrton Senna'nın ardından üçüncü sırada tamamladı.

Alain Prost'un emekli olmasıyla 1994 sezonunda Damon Hill'in takım arkadaşı üç kez dünya şampiyonu olan Ayrton Senna oldu. Ancak birliktelikleri yalnızca üç yarış sürdü. Ayrton Senna, 1 Mayıs 1994 tarihinde San Marino Grand Prix'sinde geçirdiği kazada hayatını kaybetti. Spor tarihinin en ağır olaylarından birinin ardından Williams Racing takımını toparlama ve takım liderliğini üstlenme görevi büyük ölçüde Damon Hill'e kaldı.

Damon Hill, son derece zor koşullarda geçen 1994 sezonunda Michael Schumacher ile Dünya Şampiyonluğu için mücadele etti. Özellikle Britanya Grand Prix'sini kazanması büyük anlam taşıyordu; babası Graham Hill uzun kariyeri boyunca kendi ülkesindeki Grand Prix'yi kazanamamıştı. Japonya'daki yağmurlu yarışta da Michael Schumacher'i yenerek şampiyonluk mücadelesini son yarışa taşıdı.

1994 Dünya Şampiyonluğu, Adelaide'da düzenlenen Avustralya Grand Prix'sinde belirlendi. Michael Schumacher pist dışına çıktıktan sonra piste döndü ve hemen ardından kendisini geçmeye çalışan Damon Hill ile çarpıştı. İki pilot da yarışı tamamlayamadı. Yarış öncesinde bir puan önde bulunan Michael Schumacher böylece şampiyonluğu kazandı. Temasın bilinçli olup olmadığı uzun yıllar tartışıldı; Formula 1 tarihinin en tartışmalı şampiyonluk finallerinden biri olarak kaldı.

1995 yılında Damon Hill ile Michael Schumacher arasındaki rekabet devam etti. Sezon boyunca bazı yarışlarda ikili yeniden temas yaşadı. Michael Schumacher Benetton'la şampiyonluğa ulaşırken Damon Hill ikinci oldu. Damon Hill'in performansı hem İngiliz basınında hem de Williams Racing içerisinde zaman zaman sert biçimde eleştirildi. Buna rağmen takım 1996 sezonunda onu kadroda tuttu ve yanına Formula 1'e yeni başlayan Jacques Villeneuve'ü getirdi.

1996 sezonu Damon Hill'in kariyerinin zirvesi oldu. Sezonun ilk üç yarışı olan Avustralya, Brezilya ve Arjantin Grand Prix'lerini arka arkaya kazandı. Daha sonra San Marino, Kanada, Fransa ve Almanya'da da galip geldi. Son yarış öncesinde şampiyonluk mücadelesindeki tek rakibi takım arkadaşı Jacques Villeneuve idi.

13 Ekim 1996 tarihinde Suzuka'da düzenlenen Japonya Grand Prix'sinde Damon Hill sekizinci sezon galibiyetini elde etti ve 97 puanla Dünya Şampiyonu oldu. Jacques Villeneuve 78 puanla ikinci sırada kaldı. Böylece Damon Hill, babası Graham Hill'in ardından Formula 1 Dünya Şampiyonluğu kazandı ve tarihte bir dünya şampiyonunun oğlu olarak aynı unvana ulaşan ilk pilot oldu. Daha sonra Keke Rosberg ve Nico Rosberg de baba-oğul şampiyonları olarak Hill ailesine katıldı.

Şampiyonluk sezonunun en sıra dışı yönlerinden biri, Damon Hill'in şampiyonluğu henüz kazanmadan Williams Racing 'ın kendisiyle 1997 için devam etmeyeceğini öğrenmesiydi. Takım onun yerine Heinz-Harald Frentzen ile anlaşmıştı. Dolayısıyla Hill, Dünya Şampiyonu olduğu yılın sonunda kendisini şampiyon yapan takımdan ayrılmak zorunda kaldı.

1997 sezonunda Damon Hill, çok daha küçük bütçeli Arrows'a geçti. Sezonun büyük bölümünde otomobil hem yavaş hem de güvenilirlik sorunları yaşayan bir yapıdaydı. Ancak Macaristan Grand Prix'sinde Hill kariyerinin en dikkat çekici yarışlarından birini gerçekleştirdi. Üçüncü sıradan başladığı yarışta Michael Schumacher'i geçerek liderliğe yükseldi ve 62 tur boyunca yarışın başında kaldı.

Macaristan yarışının son bölümüne kadar Damon Hill, Arrows tarihinin en büyük zaferlerinden birine gidiyordu. Ancak bitime yalnızca birkaç kilometre kala otomobilinde hidrolik problem ortaya çıktı. Hızı ciddi biçimde düşünce Jacques Villeneuve son turda onu geçti. Hill yarışı ikinci tamamladı. Buna rağmen bu sonuç, Formula 1 tarihindeki en etkileyici küçük takım performanslarından biri olarak hatırlanmaktadır.

1998 yılında Damon Hill, Jordan Grand Prix'ye geçti. Sezonun başlangıcı zor geçse de otomobil giderek gelişti. 30 Ağustos 1998 tarihinde yağmurlu ve kazalarla dolu Belçika Grand Prix'sinde Hill, Spa-Francorchamps'ta zafere ulaştı. Takım arkadaşı Ralf Schumacher ikinci oldu ve Jordan tarihindeki ilk Formula 1 galibiyetini 1-2 sonucu ile elde etti.

Belçika'daki zafer Damon Hill'in Formula 1 kariyerindeki 22. ve son Grand Prix galibiyetiydi. 1998 sezonunu 20 puanla sürücüler klasmanında altıncı sırada tamamladı. Aynı zamanda Jordan'ın Formula 1'de gerçek anlamda üst sıralara çıkışının sembolik yarışlarından birini kazandırmış oldu.

1999 yılında Jordan ile bir sezon daha yarışan Damon Hill, önceki yıllardaki motivasyonunu ve hızını bulmakta zorlandı. Sezon boyunca emekliliği düşündü ve yıl sonunda profesyonel yarış kariyerini sonlandırdı. Böylece 1992'de başlayan Formula 1 macerası sekiz sezon sonra sona erdi.

Damon Hill, Formula 1 kariyerinde 115 Grand Prix startına çıktı; 22 yarış kazandı, 42 kez podyuma çıktı, 20 pole pozisyonu ve 19 en hızlı tur elde etti. 22 galibiyetinin 21'ini Williams Racing ile kazandı. Williams Racing adına dört sezonda 40 podyuma çıkması, takım tarihinin en başarılı pilotlarından biri olmasını sağladı.

Motor sporlarındaki başarısı Damon Hill'i Birleşik Krallık'ın en popüler sporcularından biri haline getirdi. 1994 ve 1996 yıllarında iki kez BBC Sports Personality of the Year ödülünü kazandı. 1997 yılında ise motor sporlarına hizmetlerinden dolayı Britanya İmparatorluk Nişanı'nın OBE derecesine layık görüldü.

Damon Hill'in Formula 1 kariyerinin görsel sembollerinden biri koyu mavi zemin üzerindeki beyaz kürek desenli yarış kaskıdır. Tasarım, anne ve babasının tanıştığı London Rowing Club'ın kürek deseninden alınmıştı. Aynı sembolü babası Graham Hill de yarış kaskında kullanmıştı.

Yarışçılıktan emekli olduktan sonra Damon Hill motor sporlarından kopmadı. 2006 yılında Jackie Stewart'ın ardından British Racing Drivers' Club'ın başkanı oldu ve 2011'e kadar görev yaptı. Bu dönemde Silverstone Circuit'in Britanya Grand Prix'sine uzun vadeli ev sahipliği yapmasını sağlayan anlaşmanın gerçekleştirilmesinde önemli rol üstlendi.

2012 yılında Damon Hill, Sky Sports F1'in yorumcu ve analiz ekibine katıldı. 13 sezon boyunca Formula 1 yayınlarında uzman yorumcu olarak görev yaptı ve 2024 sezonunun sonunda kanaldan ayrıldı. Daha sonraki dönemde farklı radyo ve televizyon kuruluşlarında Formula 1 yorumculuğuna devam etti.

Damon Hill, 2016 yılında otobiyografisi Watching the Wheels: My Autobiography'yi yayımladı. Kitapta babasının ölümü, motor sporlarındaki yükselişi, Ayrton Senna'nın ölümü, Michael Schumacher ile rekabeti, 1996 Dünya Şampiyonluğu ve yarış kariyeri sonrasındaki yaşamını ayrıntılı biçimde ele aldı.

23 Şubat 2026 tarihinde Damon Hill'in, şampiyonluğunun 30. yıl dönümünde Atlassian Williams F1 Team'e resmî takım elçisi olarak geri döndüğü açıklandı. Böylece 1991 yılında test pilotu olarak katıldığı ve kariyerinin en büyük başarılarını elde ettiği takımla yeniden resmî bağ kurdu. 2026 yılında eski takım arkadaşı Jacques Villeneuve ve Jamie Chadwick ile birlikte Williams Racing'ın elçi kadrosunda yer almaktadır.

Damon Hill'in Formula 1 tarihindeki yeri yalnızca 1996 Dünya Şampiyonluğu ile sınırlı değildir. 25 yaşına kadar otomobil yarışlarına başlamamış olması, mali zorluklar içinde alt kategorilerden yükselmesi, 1994'te Ayrton Senna'nın ölümünün ardından Williams Racing'ın liderliğini üstlenmesi ve kariyerinin büyük bölümünde Michael Schumacher gibi dönemin en güçlü pilotlarından biriyle mücadele etmesi onun hikâyesini sıra dışı hale getirdi. Damon Hill, geç yaşta Formula 1'e ulaşmasına rağmen 22 yarış kazanan ve Dünya Şampiyonu olmayı başaran spor tarihinin en dikkat çekici pilotlarından biri olarak kabul edilmektedir.

Damon Hill 1988 yılında Susan George ile evlendi. Oliver Hill, Rosie Hill, Tabitha Hill, Josh Hill adlarında çocukları vardır.

Kariyerindeki Başlıca Dönüm Noktaları:
1981 – Motosiklet yarışlarına başladı
1985 – Formula Ford ile otomobil yarışlarına geçti
1988 – Britanya Formula 3 Şampiyonası'nı üçüncü tamamladı
1991 – Williams test pilotu oldu
1992 – Brabham ile Formula 1'e başladı
1993 – Williams yarış pilotu oldu
1993 – Macaristan Grand Prix'sinde ilk Formula 1 zaferini kazandı
1993 – Dünya Şampiyonası'nı üçüncü tamamladı
1994 – Ayrton Senna'nın ölümünün ardından Williams Racing'ın takım lideri oldu
1994 – Michael Schumacher'in yalnızca bir puan gerisinde Dünya Şampiyonası ikincisi oldu
1994 – İlk Britanya Grand Prix zaferini kazandı
1995 – Dünya Şampiyonası'nı ikinci tamamladı
1996 – Sekiz Grand Prix kazanarak Formula 1 Dünya Şampiyonu oldu
1996 – Bir Formula 1 dünya şampiyonunun dünya şampiyonu olan ilk oğlu oldu
1997 – Arrows ile Macaristan Grand Prix'sini ikinci tamamladı
1998 – Belçika Grand Prix'sinde Jordan'a tarihindeki ilk Formula 1 zaferini kazandırdı
1999 – Profesyonel yarış kariyerini sonlandırdı
2006-2011 – British Racing Drivers' Club Başkanı olarak görev yaptı
2012-2024 – Sky Sports F1 yorumcusu ve analisti olarak çalıştı
2026 – Williams takımına resmî elçi olarak geri döndü

Formula 1 Takımları:
1992 – Brabham
1993-1996 – Williams Racing
1997 – Arrows
1998-1999 – Jordan

Formula 1 Dünya Şampiyonası Sonuçları :
1992 – Şampiyona dışı sıralarda – Brabham
1993 – 3. – Williams
1994 – 2. – Williams
1995 – 2. – Williams
1996 – Dünya Şampiyonu – Williams
1997 – 12. – Arrows
1998 – 6. – Jordan
1999 – 12. – Jordan

Formula 1 Kariyer İstatistikleri:
Dünya Şampiyonluğu: 1
Grand Prix startı: 115
Grand Prix galibiyeti: 22
Podyum: 42
Pole pozisyonu: 20
En hızlı tur: 19
İlk Formula 1 yarışı: 1992 Britanya Grand Prix
İlk galibiyeti: 1993 Macaristan Grand Prix
Son galibiyeti: 1998 Belçika Grand Prix
Son Formula 1 yarışı: 1999 Japonya Grand Prix

Ödülleri ve Başarıları:
1994 – BBC Sports Personality of the Year
1996 – Formula 1 Dünya Şampiyonu
1996 – BBC Sports Personality of the Year
1997 – OBE – Britanya İmparatorluk Nişanı, Officer derecesi
2017 – FIA Hall of Fame'e dahil edildi


Kaynak:Biyografiler.com