Profesyonel otomobil yarışçısı, Formula 1 pilotu, yarış takımı sahibi, motor sporları yöneticisi

Beş Monaco Grand Prix zaferi nedeniyle “Mr Monaco” olarak anılan, iki kez Formula 1 Dünya Şampiyonu olan ve Monaco Grand Prix, Indianapolis 500 ile Le Mans 24 Saat'ı kazanarak motor sporlarının “Triple Crown” başarısını tamamlayan tarihteki tek yarışçı.

Graham Hill, tam adıyla Norman Graham Hill, 15 Şubat 1929 tarihinde Hampstead, Londra'da doğdu. Babası Norman Herbert Devereux Hill, Belsize Park'ta yaşayan bir borsa komisyoncusuydu; annesi Constance Mary Philp idi. İki erkek çocuktan biri olan Graham Hill, II. Dünya Savaşı yıllarında Londra'nın yoğun bombardıman altında bulunduğu dönemde büyüdü. Çocukluğunda izcilik grubunda davul çaldı ve ilerleyen yıllarda yarış kariyerinde göstereceği kararlılık ile mizah anlayışını anne ve babasından aldığını söylerdi.

Graham Hill, Hendon Technical College'da eğitim gördükten sonra 16 yaşında Smiths Instruments'ta çırak mühendis olarak çalışmaya başladı. Gençlik yıllarında otomobil yarışçılığından çok motosikletlere ilgi duyuyordu. Bir gece sisli havada motosikletiyle duran bir otomobile arkadan çarptı ve uyluk kemiğini kırdı. Yaralanma sonucunda sol bacağında kalıcı bir kısalık oluştu.

Askerlik hizmeti sırasında Royal Navy'de görev yapan Graham Hill, HMS Swiftsure hafif kruvazöründe Engine Room Artificer olarak çalıştı ve astsubay seviyesine yükseldi. Deniz kuvvetlerindeki zorunlu hizmetten hoşlanmadığı ve yönetmeliklere küçük bir başkaldırı olarak daha sonra kendisiyle özdeşleşecek ince bıyığını bu yıllarda bırakmaya başladığı aktarılmaktadır.

Motor sporlarından önce Graham Hill'in en ciddi sporu kürek oldu. 1950'lerin başlarında Auriol Rowing Club ve daha sonra London Rowing Club'da yarıştı. 1952-1954 yılları arasında London Rowing Club adına 20 finalde kürek çekti ve bunların sekizini kazandı. Yarış kaskında kullandığı koyu mavi zemin üzerindeki beyaz kürek biçimli çizgiler de London Rowing Club'ın renklerinden geliyordu. Daha sonra oğlu Damon Hill ve torunu Josh Hill de aynı aile tasarımını yarış kasklarında kullandı.

Kürek sporu Graham Hill'in özel yaşamı açısından da belirleyici oldu. 1950 yılının Boxing Day döneminde düzenlenen bir kürek etkinliğinde Elizabeth “Bette” Shubrook ile tanıştı. Bette de başarılı bir kürekçiydi; 1952'de Büyük Britanya'yı uluslararası sekiz tek yarışında temsil etmiş, 1954 Kadınlar Avrupa Kürek Şampiyonası'nda dört tek kategorisinde bronz madalya kazanmıştı.

Graham Hill ile Bette Shubrook 1955 yılında evlendi. Yarış kariyerine neredeyse bütün parasını harcamış olan Graham Hill'in düğün masraflarını büyük ölçüde Bette'nin karşıladığı aktarılır. Balayı için Bognor Regis'e gitmelerinin nedenlerinden biri de Hill'in yakındaki Goodwood'da Lotus ile yarışabilmesiydi.

Çiftin Brigitte Hill, Samantha Hill ve Damon Hill adlarında üç çocuğu oldu. 17 Eylül 1960 tarihinde doğan Damon Hill, babasının ölümünden yıllar sonra profesyonel yarış kariyerine başladı ve 1996 yılında Williams Racing ile Formula 1 Dünya Şampiyonu oldu. Böylece Graham Hill ve Damon Hill, Formula 1 tarihinde Dünya Şampiyonu olan ilk baba-oğul ikilisi haline geldi.

İlginç biçimde Graham Hill, otomobil yarışçılığına oldukça geç başladı. 24 yaşına kadar normal yol otomobili için sürücü belgesi bile bulunmuyordu. 1953 yılında Brands Hatch'te beş şilin karşılığında bir Formula 3 otomobiliyle birkaç tur atma fırsatı buldu. Bu deneyimin ardından otomobil yarışlarına tutkuyla bağlandı.

Yarışacak parası olmadığı için eski bir 1934 model Morris satın alan Graham Hill, kendi kendine sürüş pratiği yaptı ve ehliyet aldı. Daha sonra Smiths Instruments'taki işinden ayrıldı, bir yarış okulunda mekanikçi olarak çalışmaya başladı ve kısa sürede eğitmenliğe yükseldi. Yarış çevrelerinde geçirdiği bu yıllarda Colin Chapman ile tanıştı.

Colin Chapman henüz Lotus markasını geliştirmekteydi. Graham Hill, onu kendisine iş vermeye ikna etti ve başlangıçta günlük bir sterlin ücretle yarı zamanlı çalışmaya başladı. Kısa sürede tam zamanlı Lotus çalışanı oldu. Mekanik işlerden otomobil testlerine, otomobillerin hazırlanmasından yarışlara kadar pek çok alanda görev yapması, onu teknik bilgisi güçlü bir yarışçı haline getirdi.

1958 yılında Team Lotus, Formula 1 Dünya Şampiyonası'na katıldığında Graham Hill takımın pilotlarından biri oldu. Formula 1'deki ilk Dünya Şampiyonası yarışı 1958 Monaco Grand Prix'siydi. İlk iki Lotus sezonunda otomobilin hem hızı hem de dayanıklılığı yetersiz kaldı ve Hill kayda değer sonuçlar elde edemedi.

1960 yılında Graham Hill, BRM – British Racing Motors'a geçti. Takım o dönemde uzun yıllardır büyük bütçesine rağmen beklenen başarıyı sağlayamamıştı. Hill yalnızca otomobili kullanmakla yetinmedi; test çalışmalarına yoğun biçimde katıldı, mekanikerlerle yakın ilişki kurdu ve takım moralinin yükselmesinde etkili oldu.

Bu çalışmaların karşılığı 1962 yılında geldi. Graham Hill, BRM P57 ile Hollanda Grand Prix'sinde kariyerinin ilk Formula 1 zaferini elde etti. Ardından Almanya, İtalya ve Güney Afrika Grand Prix'lerini de kazandı. Sezon sonunda Jim Clark'ı geride bırakarak ilk Formula 1 Dünya Şampiyonluğu'na ulaştı. BRM de aynı yıl Markalar Dünya Şampiyonluğu'nu kazandı.

Graham Hill, 1963, 1964 ve 1965 sezonlarında üç kez arka arkaya Dünya Şampiyonası'nı ikinci sırada tamamladı. Bu yıllarda özellikle Monte Carlo sokaklarında olağanüstü bir başarı yakaladı. 1963, 1964 ve 1965 Monaco Grand Prix'lerini üst üste kazanması, “Mr Monaco” lakabının doğmasına yol açtı.

Monaco'daki başarısının yanında Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix'sinde de son derece etkiliydi. Watkins Glen'de 1963, 1964 ve 1965 yıllarında üç kez üst üste kazandı. Böylece 1960'ların ortasına gelindiğinde Graham Hill, Formula 1'in en istikrarlı ve tanınmış yıldızlarından biri haline gelmişti.

30 Mayıs 1966 tarihinde Graham Hill, motor sporları kariyerinin en önemli uluslararası zaferlerinden birini elde etti. İlk kez katıldığı Indianapolis 500'de 15. sıradan start aldı ve 200 turun sonunda yarışı kazandı. Bu zaferi, Indianapolis'e ilk katılımında kazanması nedeniyle ayrıca dikkat çekiciydi.

1967 yılında Graham Hill, kariyerine başladığı Team Lotus'a geri döndü ve Jim Clark ile takım arkadaşı oldu. 7 Nisan 1968 tarihinde Clark'ın Hockenheim'daki Formula 2 yarışında hayatını kaybetmesi, Lotus takımında büyük bir şok yarattı. Kısa süre sonra takımın diğer önemli pilotlarından Mike Spence de Indianapolis'teki test kazasında öldü. Bu koşullarda Hill, takımın fiilî lideri haline geldi.

1968 sezonunda Graham Hill, Lotus 49B'yle İspanya, Monaco ve Meksika Grand Prix'lerini kazandı. Sezonun son yarışında Meksika'da aldığı zafer sayesinde ikinci Formula 1 Dünya Şampiyonluğu'na ulaştı. Böylece ilk şampiyonluğundan altı yıl sonra yeniden dünyanın en başarılı Formula 1 pilotu oldu.

1969 yılında Monaco Grand Prix'sini yeniden kazanan Graham Hill, Monte Carlo'daki toplam zafer sayısını beşe çıkardı. 1963, 1964, 1965, 1968 ve 1969 yıllarında elde ettiği beş Monaco zaferi uzun süre rekor olarak kaldı. Daha sonra Ayrton Senna altı zaferle bu rekoru geçti.

1969 Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix'sinde Graham Hill'in kariyerini ciddi biçimde etkileyen bir kaza yaşandı. Lotus'u spin attıktan sonra durmuş, Hill araçtan çıkarak otomobili iterek yeniden çalıştırmıştı. Kokpite döndüğünde emniyet kemerini tekrar bağlamadan yarışa devam etti. Daha sonra bir lastiğin aniden inmesi sonucu otomobil pist dışına fırladı ve Hill araçtan savruldu. Sağ dizini kırdı, sol dizini ise ağır biçimde çıkardı. İyileşip yarışlara dönmesine rağmen eski hızına tam anlamıyla ulaşamadı.

1970 yılında Rob Walker'ın Lotus'uyla, 1971 ve 1972 yıllarında ise Brabham ile Formula 1'de yarıştı. Formula 1 sonuçları artık eski seviyesinde değildi; ancak motor sporlarındaki en büyük başarılardan birini tam da bu dönemde gerçekleştirdi.

11 Haziran 1972 tarihinde Graham Hill, Henri Pescarolo ile birlikte Matra-Simca MS670 kullanarak 24 Hours of Le Mans'ı kazandı. Yoğun yağmur altında gerçekleştirilen yarışta Hill'in gece sürüşü takımın galibiyetinde önemli rol oynadı.

Le Mans 24 Saat zaferiyle birlikte Graham Hill, 1966 Indianapolis 500 zaferi ve beş Monaco Grand Prix galibiyetinin yanına üçüncü büyük yarışı da ekledi. Böylece motor sporlarının geleneksel “Triple Crown” başarısını tamamladı. Formula 1 Dünya Şampiyonluğu'nun Monaco yerine Triple Crown'un üçüncü ayağı kabul edildiği alternatif tanımda da Hill aynı başarıyı sağlamaktadır. 2026 itibarıyla bu üçlü başarıyı tamamlamış tek yarışçı olmaya devam etmektedir.

1973 yılında Graham Hill, kendi Formula 1 organizasyonu Embassy Hill Racing'i kurdu. İlk dönemde Shadow şasileri kullanan ekip, 1974 yılında Lola otomobillerine geçti. Daha sonra takım kendi otomobili olan Hill GH1'i geliştirdi. Hill artık yalnızca pilot değil, takım sahibi ve yönetici olarak da Formula 1 dünyasının içindeydi.

1975 Monaco Grand Prix'sine katılmak isteyen Graham Hill sıralama turlarında yeterli dereceyi elde edemedi. Beş kez kazandığı ve “Mr Monaco” lakabını aldığı yarışa bu kez katılamaması, aktif pilotluğunu bırakması gerektiğini kabul ettiği an oldu. Yarışçılıktan emekli olduğunu açıkladı ancak Embassy Hill Racing'in takım patronu olarak görevini sürdürmeye karar verdi. Takımın geleceğini genç İngiliz pilot Tony Brise üzerine kurmayı planlıyordu.

Graham Hill'in kişiliği de yarış başarıları kadar tanınmıştı. Bıyığı, kendinden emin tavırları, keskin İngiliz mizahı ve televizyon programlarındaki rahatlığı sayesinde Formula 1'in ilk büyük medya yıldızlarından birine dönüştü. Yarış pistinde son derece kararlı ve ciddi olan Hill, pist dışında esprileri ve sosyal kişiliğiyle döneminin seyirci tarafından en çok sevilen pilotlarından biri olarak tanınıyordu.

Özel yaşamında Graham Hill ile Bette Hill motor sporları çevresinin en tanınmış çiftlerinden biri haline geldi. Bette yalnızca yarışçının eşi olarak kalmadı; zaman tutma gibi görevlerle takım çalışmalarına yardım etti ve Formula 1 pilotlarının eşlerinin oluşturduğu Doghouse Club'ın kurulmasında rol oynadı. Hill ailesinin Londra'daki evi de yarış pilotlarının ve Formula 1 çevresinden isimlerin sık sık bir araya geldiği sosyal merkezlerden biri haline geldi.

29 Kasım 1975 tarihinde Graham Hill, Fransa'daki Paul Ricard pistinde Hill GH2 otomobilinin test çalışmalarını tamamlayan ekibiyle birlikte İngiltere'ye dönüyordu. Hill, takımın Piper PA-23-250D Aztec tipi çift motorlu özel uçağını bizzat kullanıyordu. Uçakta kendisi dışında pilot Tony Brise, takım yöneticisi Ray Brimble, tasarımcı Andy Smallman ve mekanikerler Tony Alcock ile Terry Richards bulunuyordu.

Yoğun sis altında Elstree Airfield'a yaklaşmaya çalışan uçak, Arkley Golf Course yakınındaki araziye çarparak yandı. Graham Hill ve uçaktaki diğer beş kişi olayda yaşamını yitirdi. Graham Hill henüz 46 yaşındaydı. Resmî kaza incelemesi tek bir kesin neden ortaya koyamadı; ancak görüş şartları ve yaklaşma sırasında yapılan pilotaj hatası en olası açıklamalardan biri olarak değerlendirildi.

Kazada Embassy Hill Racing'in teknik ve sportif kadrosunun büyük bölümü aynı anda hayatını kaybetti. Takımın faaliyetlerini sürdürebilecek yapısı kalmadığı için organizasyon kısa süre sonra kapandı. Graham Hill'in ölümünün ardından ailesi açısından da önemli maddi sorunlar ortaya çıktı; uçağın sigorta durumundaki problemler nedeniyle kazada ölen diğer kişilerin ailelerinin talepleri doğrudan Graham Hill'in mal varlığına yöneldi.

Graham Hill'in cenazesi St Albans Abbey'de düzenlendi. Shenleybury'deki St Botolph's mezarlığına defnedildi. Motor sporları dünyası, yalnızca iki kez dünya şampiyonu olmuş bir yarışçıyı değil, Formula 1'in uluslararası tanınırlığının gelişmesinde önemli rol oynayan en renkli kişiliklerinden birini kaybetmişti.

Hill ailesinin motor sporları mirası ölümünden sonra da devam etti. Oğlu Damon Hill, başlangıçta motosiklet yarışlarıyla ilgilendi ve otomobil yarışçılığına babasından çok daha sonra başladı. 1996 yılında Williams Racing'la Dünya Şampiyonu olduğunda Graham ve Damon, Formula 1 tarihinde dünya şampiyonu olmuş ilk baba-oğul oldu. Böylece Graham Hill'in adı yalnızca kendi başarılarıyla değil Formula 1'in ilk büyük yarışçı ailelerinden birinin kurucusu olarak da tarihe geçti.

Graham Hill, Formula 1 kariyerinde 14 Grand Prix kazandı, 36 kez podyuma çıktı, 13 pole pozisyonu ve 10 en hızlı tur elde etti. Ancak istatistiklerinin de ötesinde onu benzersiz kılan başarı; Formula 1 Dünya Şampiyonluğu, Monaco Grand Prix, Indianapolis 500 ve Le Mans 24 Saat gibi motor sporlarının en prestijli başarılarını tek kariyerde bir araya getirmesidir.

Kariyerindeki Başlıca Dönüm Noktaları :
1950 – Bette Shubrook ile tanıştı
1952 – London Rowing Club'a katıldı
1953 – Brands Hatch'te ilk kez Formula 3 otomobili kullandı
1955 – Bette Shubrook ile evlendi
1958 – Lotus ile Formula 1'e başladı
1960 – BRM'e geçti
1962 – Hollanda Grand Prix'sinde ilk Formula 1 zaferini kazandı
1962 – İlk Formula 1 Dünya Şampiyonluğu'na ulaştı
1963 – İlk Monaco Grand Prix zaferini kazandı
1963-1965 – Üç yıl üst üste Monaco Grand Prix'sini kazandı
1963-1965 – Üç sezon arka arkaya Formula 1 Dünya Şampiyonası ikincisi oldu
1966 – İlk katılımında Indianapolis 500'ü kazandı
1967 – Lotus'a geri döndü
1968 – İkinci Formula 1 Dünya Şampiyonluğu'nu kazandı
1969 – Beşinci Monaco Grand Prix zaferini elde etti
1969 – Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix'sindeki ağır kazada iki dizinden ciddi biçimde yaralandı
1972 – Henri Pescarolo ile Le Mans 24 Saat'ı kazandı
1972 – Motor sporlarının Triple Crown başarısını tamamladı
1973 – Embassy Hill Racing'i kurdu
1975 – Monaco Grand Prix'sine katılmaya hak kazanamayınca aktif pilotluktan emekli oldu
29 Kasım 1975 – Arkley'deki uçak kazasında 46 yaşında yaşamını yitirdi

Formula 1 Takımları:
1958-1959 – Team Lotus
1960-1966 – BRM
1967-1969 – Team Lotus
1970 – Rob Walker Racing Team
1971-1972 – Brabham
1973-1975 – Embassy Hill Racing

Formula 1 Dünya Şampiyonlukları:
1962 – Dünya Şampiyonu – BRM
1968 – Dünya Şampiyonu – Lotus

Monaco Grand Prix Zaferleri:
1963 – 1.
1964 – 1.
1965 – 1.
1968 – 1.
1969 – 1.
Toplam: 5 Monaco Grand Prix zaferi – “Mr Monaco”

Triple Crown Başarıları:
Monaco Grand Prix – 1963, 1964, 1965, 1968, 1969
Indianapolis 500 – 1966 Şampiyonu
Le Mans 24 Saat – 1972 Şampiyonu – Henri Pescarolo ile

Graham Hill, bu üç büyük yarışı kazanan tarihteki ilk ve günümüzde de tek yarışçıdır.

Formula 1 Kariyer İstatistikleri:
Dünya Şampiyonluğu: 2
Şampiyonluk yılları: 1962, 1968
Grand Prix startı: 176
Grand Prix galibiyeti: 14
Podyum: 36
Pole pozisyonu: 13
En hızlı tur: 10
İlk Formula 1 yarışı: 1958 Monaco Grand Prix
İlk galibiyeti: 1962 Hollanda Grand Prix
Son galibiyeti: 1969 Monaco Grand Prix

Ailesi:
Baba: Norman Herbert Devereux Hill
Anne: Constance Mary Philp
Eşi: Elizabeth “Bette” Shubrook – 1955 yılında evlendiler
Kızı: Brigitte Hill
Kızı: Samantha Hill
Oğlu: Damon Hill – 1996 Formula 1 Dünya Şampiyonu


Kaynak:Biyografiler.com