Margaret Court, tenis tarihinin en baskın ve en başarılı sporcularından biri olarak kabul edilen Avustralyalı eski dünya 1 numarası tenisçidir. Erkekler ve kadınlar dâhil olmak üzere tenis tarihinde en fazla Grand Slam kazanan oyuncu unvanına sahiptir. Kariyeri boyunca toplam 64 Grand Slam şampiyonluğu elde etmiş, bunların 24’ünü tekler kategorisinde kazanarak kırılması son derece güç bir rekora imza atmıştır.

Erken Yaşamı ve Atletik Kökenleri

Margaret Court, 16 Temmuz 1942 tarihinde Albury, New South Wales, Avustralya’da Margaret Smith adıyla dünyaya geldi. Catherine Smith ve Lawrence Smith’in en küçük çocuğudur. Mütevazı bir Katolik ailede büyüyen Court, çocukluk yıllarında yalnızca tenisle değil; kriket, basketbol, softbol ve futbol gibi birçok sporla da ilgilenmiş, erken yaşlardan itibaren dikkat çekici bir fiziksel güç ve koordinasyon sergilemiştir.

Tenisle sekiz yaşında tanışan Margaret Court, ilk yıllarında kort erişimi olmadan, çoğunlukla duvara top vurarak antrenman yapmıştır. Bu yalnız ve disiplinli çalışma biçimi, ilerleyen yıllarda onun güçlü servisleri ve agresif oyun tarzının temelini oluşturmuştur.

Profesyonel Eğitime Geçiş

Margaret Court’un yeteneği kısa sürede antrenör Wally Rutter tarafından fark edildi. 16 yaşına geldiğinde Melbourne’e taşınarak eski dünya 1 numarası Frank Sedgman ile çalışmaya başladı. Sedgman’ın yoğun kondisyon, kuvvet ve dayanıklılık odaklı antrenman anlayışı, Court’un rakipleri üzerinde fiziksel üstünlük kurmasını sağlayan en önemli faktörlerden biri oldu.

Grand Slam Sahnesine Çıkışı

Margaret Court, ilk Grand Slam tekler şampiyonluğunu 1960 Avustralya Şampiyonası’nı kazanarak henüz 17 yaşındayken elde etti. Bu zafer, yedi yıl üst üste kazandığı Avustralya Açık tekler şampiyonluklarının ilkiydi. 1962 yılında Fransa ve Amerika Açık’ı kazanarak, yurt dışında Grand Slam kazanan ilk Avustralyalı kadın tenisçi oldu.

1963 yılında Wimbledon zaferiyle kariyer Grand Slam’ini tamamlayan Court, 1960’lı yıllar boyunca kadın tenisinin tartışmasız hâkim gücü hâline geldi.

1970 ve Tarihi Zirve

1970 yılı, Margaret Court’un kariyerinin mutlak zirvesi olarak kabul edilir. Aynı takvim yılı içinde Avustralya Açık, Fransa Açık, Wimbledon ve Amerika Açık’ı kazanarak teklerde Grand Slam yapan nadir tenisçilerden biri oldu.

Aynı zamanda tekler, kadınlar çiftler ve karışık çiftler kategorilerinde tüm Grand Slam turnuvalarını kazanarak “Kutu Seti”ni (Boxed Set) tamamladı. Bu başarıyı kariyeri boyunca iki kez gerçekleştiren tenis tarihindeki tek oyuncu olmayı başardı.

Evlilik, Annelik ve Devam Eden Başarı

Margaret Court, 28 Ekim 1967 tarihinde Barrymore Michael Court ile evlendi ve dört çocuk sahibi oldu. Annelik sonrası kariyerine ara vermesine rağmen üst düzey performansını koruyarak 1973 yılında üç Grand Slam tekler şampiyonluğu daha kazandı.

Kariyerini toplamda 192 tekler kupası, altı kez yıl sonu dünya 1 numaralığı ve Avustralya adına kazanılmış dört Fed Kupası ile tamamladı. 1977 yılında profesyonel tenis kariyerine resmen son verdi.

Onurlar ve Resmî Tanınma

Margaret Court, 1979 yılında Uluslararası Tenis Onur Listesi’ne kabul edildi. Kariyeri boyunca Britanya İmparatorluğu Nişanı (MBE), Avustralya Nişanı Subayı (AO) ve Avustralya Nişanı Yoldaşı (AC) gibi yüksek devlet nişanlarıyla onurlandırıldı.

2003 yılında Melbourne Park’taki Show Court One, onun adına Margaret Court Arena olarak yeniden adlandırıldı ve bu karar Avustralya tenis tarihinde sembolik bir dönüm noktası oldu.

Tenis Sonrası Hayatı

Profesyonel tenis kariyerinin ardından Margaret Court, 1990’lı yıllarda Pentekostal Hristiyan din görevlisi oldu. Margaret Court Ministries adlı dini kuruluşu kurdu ve Perth’te Victory Life Centre adlı kiliseyi hayata geçirerek dini ve sosyal faaliyetlerde aktif rol üstlendi.

Tartışmalar ve Kamusal Algı

Sportif başarılarına rağmen Margaret Court, eşcinsel evlilik ve LGBT+ haklarına yönelik açıklamaları nedeniyle kamuoyunda tartışmalı bir figür hâline gelmiştir. Bu görüşleri, Billie Jean King, Martina Navratilova ve John McEnroe gibi tenis dünyasının önde gelen isimleri tarafından sert biçimde eleştirilmiştir.

Bu tartışmalar, Margaret Court Arena’nın adının değiştirilmesi yönünde uzun süredir devam eden kamuoyu taleplerine yol açsa da, Court’un tenis tarihindeki istatistiksel üstünlüğü ve sportif mirası tartışmasız biçimde korunmaktadır.

Kariyer İstatistikleri