Kamu hizmeti reformlarıyla hatırlanan 21. ABD Başkanı

Chester A. Arthur, 5 Ekim 1829 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin Vermont eyaletindeki Fairfield bölgesinde dokuz kardeşin beşincisi olarak doğmuştur. Tam adı Chester Alan Arthur olan Arthur, Amerikalı avukat ve siyasetçidir. 1881-1885 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri’nin 21. başkanı olarak görev yapmıştır. Başkan James A. Garfield’ın suikast sonrası ölümü üzerine başkanlığa yükselmiş ve özellikle kamu hizmeti reformlarıyla Amerikan siyasi tarihinde önemli bir yer edinmiştir.

Chester A. Arthur, Baptist bir din adamı olan William Arthur ile Malvina Stone Arthur’un oğlu olarak dünyaya geldi. Babası Kuzey İrlanda’dan Amerika’ya göç etmişti. Chester A. Arthur, Union Village (şimdiki Greenwich ) Lisesi'nde ve Schenectady'deki bir gramer okulunda üniversite hazırlığını tamamladıktan sonra, Arthur 1845'te başladığı Union College’da eğitim aldı ve 1848 yılında mezun oldu. Kış tatillerinde Schaghticoke'deki bir okulda öğretmenlik yaptı. 1848'de mezun olduktan sonra Schaghticoke'a döndü ve tam zamanlı öğretmen oldu ve kısa süre sonra hukuk eğitimi almaya başladı. Hukuk okurken, Vermont, North Pownal'daki bir okulda işe girerek evine daha yakın bir yere taşındı ve öğretmenliğe devam etti. 1852'de Arthur, kız kardeşi Malvina'nın öğretmenlik yaptığı bir okulun müdürü olmak için tekrar New York, Cohoes'a taşındı. 1854 yılında New York’ta avukatlık kariyerine başladı.

Chester A. Arthur, genç avukatlık döneminde kölelik karşıtı davalarla ve New York siyasetindeki Cumhuriyetçi çevrelerle bağlantı kurdu. 1861 yılında Amerikan İç Savaşı sırasında New York eyalet milislerinde tuğgeneral olarak görevlendirildi ve levazım sorumlusu olarak görev yaptı. Bu görev, ona idari yetenek kazandırdı ve New York Cumhuriyetçi Partisi içindeki konumunu güçlendirdi.

Chester A. Arthur, New York siyasetinde Roscoe Conkling liderliğindeki Stalwart kanadıyla ilişkilendirildi. 1871-1875 yılları arasında New York Limanı gümrük tahsildarı olarak görev yaptı. Bu makam, dönemin ganimet sistemiyle bağlantılı en etkili federal görevlerinden biri olarak görülüyordu. Chester A. Arthur’un siyasi yükselişi başlangıçta bu patronaj ağıyla ilişkilendirildi.

Chester A. Arthur, 1880 başkanlık seçimlerinde Cumhuriyetçi Parti listesinden James A. Garfield’ın başkan yardımcısı adayı oldu. Seçimin kazanılmasının ardından 1881 yılında Amerika Birleşik Devletleri başkan yardımcısı olarak göreve başladı. Aynı yıl James A. Garfield’ın suikasta uğraması ve daha sonra hayatını kaybetmesi üzerine Chester A. Arthur, 19 Eylül 1881 tarihinde başkanlık görevini devraldı.

Chester A. Arthur’un başkanlığı, başlangıçta kamuoyunda şüpheyle karşılandı; çünkü kendisi New York siyasi makinesi ve ganimet sistemiyle bağlantılı bir figür olarak görülüyordu. Ancak başkanlığı sırasında beklentilerin aksine kamu hizmeti reformunu destekledi. 1883 tarihli Pendleton Civil Service Reform Act, federal memuriyetlerde liyakat esasını güçlendiren önemli bir yasa oldu ve Chester A. Arthur’un başkanlık mirasının merkezinde yer aldı.

Chester A. Arthur, başkanlığı döneminde donanmanın modernleştirilmesini destekledi, federal yönetimde düzen ve saygınlık görüntüsünü güçlendirmeye çalıştı. Aynı zamanda Çinli göçmenlere yönelik kısıtlayıcı politikaların tartışıldığı bir dönemde görev yaptı. 1882 tarihli Chinese Exclusion Act, onun başkanlığı sırasında yürürlüğe girdi ve Amerikan göçmenlik tarihinde tartışmalı bir dönüm noktası olarak kaldı.

Chester A. Arthur, sağlık sorunları nedeniyle ikinci dönem için güçlü bir kampanya yürütmedi. 1885 yılında başkanlık görevi sona erdikten sonra New York’a döndü. 18 Kasım 1886 tarihinde New York City’de Bright hastalığı olarak bilinen (nefrit olarak da bilinir) ciddi böbrek rahatsızlığının komplikasyonları sonucu 57 yaşında hayatını kaybetti.

Chester A. Arthur 1859–1880 tarihleri arasında Ellen Lewis Herndon Arthur ile evli kaldı. Chester Alan Arthur II, Ellen Hansbrough Herndon Arthur, William Lewis Herndon Arthur adlarında 3 çocuğu vardı. Eşi Ellen 1880 yılında öldü.

Chester A. Arthur, Amerikan tarihinde başkanlığa beklenmedik biçimde yükselen, fakat görev süresi boyunca siyasi itibarını dönüştürmeyi başaran figürlerden biri olarak anılır. Patronaj sistemiyle ilişkilendirilen bir siyasetçiyken kamu hizmeti reformunu desteklemesi, onun başkanlık mirasını belirleyen en önemli unsur olmuştur.

1938'de ABD Postanesi onun onuruna bir pul çıkardı. 2012'de Arthur'un sureti bir ABD doları madeni parasında kullanıldı.

Kaynak:Biyografiler.com