Therese Johaug, Modern kros kayağının en başarılı sporcularından biridir.

Therese Johaug, 25 Haziran 1988 tarihinde Norveç’in Os Belediyesi'ndeki Dalsbygda köyünde doğmuştur. Norveçli eski bir kros kayakçısı olan Therese Johaug, kariyeri boyunca kazandığı çok sayıda olimpiyat ve dünya şampiyonluğu ile modern kros kayağının en başarılı sporcularından biri olarak kabul edilmektedir. Dünya Kayak Şampiyonaları'nda on bir bireysel altın madalya ve bayrak yarışlarında dört altın madalya kazanmış, ayrıca dört kez Olimpiyat altın madalyası elde etmiştir. Annesi Gro Johaug ve babası Thorvall Johaug’dur. Veronica Johaug, Karstein Johaug ve Joakim Johaug adlı kardeşleri vardır. 2023 yılında kürekçi Nils Jakob Hoff ile evlenmiştir.

Therese Johaug, çocukluğunu karın bol olduğu bir çiftlik ortamında geçirmiştir. Küçük yaşlardan itibaren kayak yapmaya başlamış ve ailesiyle birlikte sık sık karlı doğada küçük gezilere çıkmıştır. Kayak yaptıktan sonra ateş yakıp sıcak kakao içtikleri bu anılar, onun sporla kurduğu güçlü bağın temelini oluşturmuştur. Biraz büyüdükten sonra bir spor kulübüne katılmış ve düzenli antrenmanlara başlamıştır. Büyükbabası onu evlerinin dışındaki tarlalarda koşturur ve bu antrenmanların dayanıklılığını artırdığını söylerdi. Başarı hemen gelmese de Therese Johaug her zaman yarışmaktan ve çalışmaktan keyif almış, kendisine ulaşılabilir hedefler koyarak adım adım ilerlemiştir.

2006 sezonunda bazı yerel yarışlara katılan Therese Johaug, 2007 yılında Norwegian Championships yarışlarına katılmış ve 7.5 km + 7.5 km çift takip yarışında bronz madalya kazanmıştır. Dünya Şampiyonası öncesinde iki FIS Cross-Country World Cup yarışında mücadele etmiş, 10 km aralıklı başlangıç yarışlarında sekizinci ve otuz üçüncü sırayı elde etmiştir. Bu sonuçlar sayesinde 2007 Sapporo World Championships’nda 30 km yarışına seçilmiş ve burada sürpriz bir şekilde bronz madalya kazanmıştır.

2010 yılında Vancouver Kış Olimpiyatları’nda Therese Johaug, 4 × 5 km bayrak yarışında altın madalya kazanmıştır. Aynı olimpiyatlarda 15 km takip yarışında altıncı, 30 km klasik toplu start yarışında ise yedinci olmuştur. İlk bireysel dünya şampiyonluğu ise 2011 yılında Oslo World Championships’nda 30 km toplu start yarışını kazanmasıyla gelmiştir. Bu şampiyonada ayrıca 4 × 5 km bayrak yarışında altın, 7.5 km + 7.5 km çift takip yarışında bronz kazanmış ve 10 km bireysel yarışta dördüncü olmuştur. 2013 Dünya Şampiyonası'nda ise 10 km serbest stil yarışını kazanarak ikinci bireysel dünya şampiyonluğunu elde etmiştir.

2014 Soçi Kış Olimpiyatları’nda Therese Johaug, 30 km serbest stil toplu start yarışında gümüş, 10 km klasik yarışında ise bronz madalya kazanmıştır. Aynı olimpiyatlarda 15 km kayaklı koşu yarışında dördüncü olmuştur. 2013–14 sezonunda Therese Johaug ve hemşehrisi Martin Johnsrud Sundby, kadınlar ve erkekler kategorilerinde Tour de Ski’yi kazanan ilk Norveçli sporcular olmuştur. Aynı sezon Therese Johaug, 2013–14 FIS Cross-Country World Cup genel klasmanını ve mesafe klasmanını da kazanmıştır.

2015 yılında Therese Johaug, Birkebeinerrennet kayak maratonunu 2:41:46’lık dereceyle kazanmıştır. Aynı yıl Falun’da düzenlenen Dünya Şampiyonası'nda kariyerinin en başarılı performansını sergileyerek üç altın madalya kazanmıştır. Bu altınların ikisi bireysel yarışlarda (15 km skiathlon ve 30 km klasik toplu start), biri ise Norveç kadın takımının parçası olarak 4 × 5 km bayrak yarışında gelmiştir.

2015–16 sezonu Therese Johaug’un kariyerindeki en başarılı World Cup sezonlarından biri olmuştur. Final etabında Ingvild Flugstad Østberg karşısında 39 saniyelik farkı kapatarak ikinci Tour de Ski zaferini kazanmıştır. Alpe Cermis tırmanışında rakibinin 2 dakika 21 saniye önünde finiş görmüştür. Aynı sezon genel ve mesafe Dünya Kupalarını kazanmış ve sezonu Ski Tour Canada zaferiyle tamamlamıştır. Bu yarışta da Heidi Weng karşısında son etapta farkı kapatarak bir dakikadan fazla farkla birinci olmuştur.

2016 yılına kadar Therese Johaug’un antrenörlüğünü Egil Kristiansen yapmıştır. Medyada Kristiansen’in Therese Johaug’un özellikle serbest stil tekniğinde ustalaşmasına büyük katkı sağladığı belirtilmiştir. Kayak dışında da yüksek dayanıklılığıyla dikkat çeken Therese Johaug, Ağustos 2019’da Norwegian National Athletics Championships’ta 10.000 metre yarışını 32:20.87’lik dereceyle kazanmıştır. Mayıs 2021’de ise 31:33.15 koşarak Olimpiyat kotasını sadece 8 saniye farkla kaçırmıştır.

Therese Johaug’un kariyeri bir doping soruşturmasıyla da gündeme gelmiştir. Klostebol maddesinin istemeden kullanılması nedeniyle Ekim 2016’dan Nisan 2018’e kadar yarışlardan men edilmiştir. İlk olarak verilen 13 aylık ceza, Court of Arbitration for Sport tarafından International Ski Federation’ın itirazı üzerine 18 aya çıkarılmıştır. Kararda maddenin takım doktoru Fredrik Bendiksen tarafından verilen bir merhemden kaynaklandığı kabul edilse de, Therese Johaug’un tedavi ürününün ambalajını yeterince kontrol etmediği belirtilmiştir.

Kariyeri boyunca Therese Johaug, World Ski Championships tarihinde en başarılı sporculardan biri olarak kabul edilmiştir. Toplamda on bir bireysel dünya şampiyonluğu ve dört bayrak yarışı altın madalyası kazanmış, ayrıca dört kez Olimpiyat altın madalyası elde etmiştir. Dayanıklılığı, tırmanış gücü ve istikrarlı performansı sayesinde Norveç kros kayağı tarihinin en önemli sporcularından biri olmuştur. Mayıs 2025’te, 2026 Olimpiyatları’na bir yıldan az süre kala profesyonel spor kariyerini noktaladığını açıklamıştır.

Bir röportajında Therese Johaug, spor yolculuğunu şu sözlerle özetlemiştir:

“Küçüklüğümden beri kayak yapıyorum. Başarı hemen gelmedi ama kendime ulaşılabilir hedefler koydum ve her şeyi adım adım ilerlettim.”