Alan Shepard, Amerikalı astronottur ve uzaya çıkan ilk Amerikalı ve ikinci insandır.

Alan Shepard, 18 Kasım 1923 tarihinde Derry, New Hampshire, ABD'de doğmuştur. Tam adı Alan Bartlett Shepard Jr.'dır. Annapolis'teki Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu'ndan 1944 yılında mezun oldu. 1957 yılında da ABD Deniz Harp Akademisinden mezun oldu.

Alan Shepard, 1944 yılında mezun olup Amerika Birleşik Devletleri Deniz kuvvetleri donanmasına katıldıktan sonra II. Dünya Savaşı sırasında filosuyla savaşa katıldı. 1946 yılında deniz havacısı, 1950 yılında da test pilotu oldu.

Alan Shepard, 1959 yılında NASA Merkür yedilisi (Merkür yedilisi: Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard ve Deke Slayton'du.) astronotlarından biri olarak seçildi ve 5 Mayıs 1961 tarihinde Freedom 7 (Özgürlük 7) adını verdiği bir uzay aracıyla ilk mürettebatlı Mercury Projesi uçuşu olan Merkür-Redstone 3'ü gerçekleştirdi.

 Kennedy Uzay Merkezinden fırlatılan Alan Shepard'ın kullandığı bu uzay aracı 187,5 km yüksekliğe ulaştı. Uçuş sırasında, Shepard Dünya'yı gözlemledi ve kapsülün durum kontrol sistemini test etti ve kapsülü, atmosferik yeniden giriş için künt ısı kalkanına bakacak şekilde döndürdü. Kapsülün yörüngede kalması için yeterli enerjiye sahip olmamasına rağmen, daha sonraki görevleri yörüngeden döndürecek olan retroroketleri de test etti. Yeniden girişten sonra kapsül, Bahamalar açıklarında Kuzey Atlantik Okyanusu'na paraşütle indi. Alan Shepard ve ekibi ile kapsül helikopterle Kurtarıldı. ve ABD Donanması uçak gemisi USS Lake Champlain'e getirildi.

Alan Shepard, aynı zamanda uzay gemisinin yönünü elle kumanda eden ilk uzay yolcusu oldu.

Alan Shepard, 1961'de uzaya çıkan ilk Amerikalı oldu ve daha sonra 1971'de Apollo 14 görevinde Ay'da yürüdü. Amerikalı astronot Alan Shepard, uzaya çıkan ilk Amerikalı ve ikinci insandır. Uzaya çıkan ilk insan, 12 Nisan 1961 tarihinde SSCB'nin Vostok 1 aracıyla giden Sovyet kozmonot Yuri Gagarin olmuştur.

ABD uzay programı için seçilen ilk yedi Mercury astronotundan 31 Ocak 1971 tarihinde fırlatılan Apollo 14 görevinde Apollo 14 görevinin komutanıydı ve Stuart Roosa ve Edward Mitchell ile birlikte aya gitti. Komuta modülüne Kitty Hawk, ay modülüne ise Antares adı verildi. Ayda toplam 33 saat süren iki uzay yürüyüşü (EVA) gerçekleştirdiler ve aletler ve ay örnekleriyle dolu bir alışveriş arabasını çekerek 500 metreden fazla yürüdüler. Astronotlar 5 Şubat 1971'de Ay'a inmiş ve yaklaşık 9 saatlik bir Ay yürüyüşünden sonra 9 şubat 1971 tarihinde Dünya'ya geri dönmüşlerdir. Görevin getirdiği örnekler Ay'ın volkanik faaliyetleri ve Dünya'dan seken göktaşları hakkında bilgi vermiştir.

Ay'da yürüyen tek kişi Alan Shepard oldu ve Ay'da golf topuna vuran ilk insan oldu. Günümüzde hala 2 adet golf topu Ay yüzeyinde bulunmaktadır.

Merkür Projesi'nin son aşamalarında üç günlük bir görev olarak planlanan Merkür-Atlas 10'a (MA-10) pilotluk yapması planlandı. İlk uzay aracının onuruna Merkür uzay aracı 15B'ye Freedom 7 II adını verdi, ancak daha sonra görev iptal edildi.

Alan Shepard, 25 Ağustos 1971 tarihinde tümamiral rütbesine terfi etti ve bu rütbeye ulaşan ilk astronot oldu. 31 Temmuz 1974 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri Donanması ve NASA'dan koramiral olarak emekli oldu.

Alan Shepard, 3 Mart 1945 tarihinde Louise Brewer ile evlendi. 3 kız çocuğu vardı.

Alan Shepard, 21 Temmuz 1998 tarihinde Pebble Beach, Del Monte Forest, Kaliforniya'da 75 yaşında lösemiden ölmüştür.

4 Mayıs 2011 tarihinde ABD uzay programının Mercury Projesi'ni onurlandırmak için çıkarılan, Alan Shepard'ın resminin olduğu ve üzerinde herhangi bir değer belirtilmemiş bir ABD hatıra posta pulu çıkarıldı. Resminin üzerinde "Alan Shepard: Uzaya Çıkan İlk Amerikalı" yazısı bulunmaktadır. Pulun orijinal satış fiyatı 44¢ idi.

Kaynak:Biyografiler.com