Gōjū-ryū, Shōtōkan-ryū, Shitō-ryū, Wadō-ryū ile birlikte Dünya Karate Federasyonu (Sekai Karate-dō Renmei)'nın resmi olarak kabul ettiği dört Karate stilinden biridir.

Okinawa kökenli Karate stili olan Gōjū-ryū, Japonca Sert-Yumuşak Akımı anlamına gelmektedir. Çin kökenli, 'iki karşıt ögenin birleştirilmesi" prensibinden oluşturulan wu pei chih doktrini üzerine kuruludur. Tüm Karate stilleri içinde Çin Kökenli Savaş sanatlarından en çok etkilenen Gōjū-ryū'dur. Stilin ortaya çıkışı Okinawa Adasının Naha Kasabasından olan Kanryo Higashionna, (1850-1915)'ya dayanır.