Hem Amerika Birleşik Devletleri başkanı hem de Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi başkanı olarak görev yapan tek kişi

William Howard Taft, 15 Eylül 1857 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin Ohio eyaletindeki Cincinnati kentinde doğmuştur. Amerikalı hukukçu, siyasetçi, yargıç ve devlet adamı olan William Howard Taft, 1909-1913 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri’nin 27. başkanı olarak görev yapmıştır. Daha sonra 1921-1930 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi başkanı olmuştur. Böylece Amerikan tarihinde hem başkanlık hem de en yüksek yargı makamında görev yapan tek kişi olarak özel bir yere sahip olmuştur.

William Howard Taft, köklü ve siyasetle yakından ilişkili bir ailede büyüdü. Babası Alphonso Taft, hukukçu, diplomat ve devlet adamıydı; Amerika Birleşik Devletleri Savaş Bakanı ve Amerika Birleşik Devletleri Başsavcısı olarak görev yaptı. Annesi Louise Torrey Taft ise eğitimli ve güçlü aile bağlarına sahip bir kadındı. Bu aile ortamı, William Howard Taft’ın erken yaşta hukuk, kamu hizmeti ve devlet yönetimiyle ilgilenmesini sağladı.

William Howard Taft, eğitim hayatında Yale Üniversitesi’nde öğrenim gördü. Üniversitede başarılı bir öğrenci olarak öne çıktı ve daha sonra hukuk eğitimini Cincinnati Law School’da tamamladı. Hukuk mesleğine genç yaşta başladı ve Ohio’da avukatlık yaptı. Kısa süre içinde yargı ve kamu görevi alanlarında yükselmeye başladı.

William Howard Taft, kariyerinin erken döneminde Ohio’da savcılık ve yargıçlık görevlerinde bulundu. 1887 yılında Ohio Superior Court yargıcı oldu. Hukuka olan ilgisi ve yargı kariyerine duyduğu bağlılık, onun hayatı boyunca en güçlü mesleki kimliği olarak kaldı. Her ne kadar daha sonra başkanlık makamına ulaşsa da, kişisel olarak yargıçlık görevini siyasal görevlerden daha çok sevdiği sıkça belirtilmiştir.

William Howard Taft, 1890 yılında Benjamin Harrison tarafından Amerika Birleşik Devletleri Başsavcı Yardımcısı olarak atandı. Bu görev, onun federal hukuk sistemi içinde tanınmasını sağladı. Daha sonra federal temyiz mahkemesinde yargıç olarak görev yaptı. Bu dönem, onun hukuk bilgisi, idari yeteneği ve anayasal meselelere ilgisi açısından önemli bir aşama oldu.

William Howard Taft, 1900 yılında William McKinley tarafından Filipinler’de kurulan sivil yönetimin başına getirildi. İspanya-Amerika Savaşı sonrasında Amerika Birleşik Devletleri kontrolüne geçen Filipinler’de sivil yönetimin kurulması, eğitim, altyapı, sağlık ve idari düzenlemeler açısından önemli bir görevdi. William Howard Taft, Filipinler Valisi olarak Amerikan sömürge yönetiminin en önemli figürlerinden biri haline geldi.

William Howard Taft, Filipinler döneminde kendisini askeri baskıdan çok sivil idare, eğitim ve kurumsal düzenleme üzerinden göstermeye çalıştı. Ancak bu dönem aynı zamanda Amerikan emperyalizmi, yerel bağımsızlık talepleri ve kolonyal yönetim tartışmalarıyla da bağlantılıydı. Taft, Filipinler halkına karşı daha yumuşak ve idari reformlara dayalı bir politika izlediğini savunsa da, görevi Amerikan dış politikasının genişleme döneminin bir parçasıydı.

William Howard Taft, 1904 yılında Theodore Roosevelt tarafından Amerika Birleşik Devletleri Savaş Bakanı olarak atandı. Bu görevde Panama Kanalı projesi, Filipinler yönetimi, Küba meseleleri ve Amerikan askeri-idari yapılanmasıyla ilgilendi. Theodore Roosevelt’in güven duyduğu yakın çalışma arkadaşlarından biri haline geldi.

William Howard Taft, Theodore Roosevelt’in desteğiyle 1908 başkanlık seçimlerinde Cumhuriyetçi Parti adayı oldu. Seçimi kazanarak 4 Mart 1909’da Amerika Birleşik Devletleri’nin 27. başkanı olarak göreve başladı. Başkanlığı, İlerlemeci Dönem reformları, tröst karşıtı davalar, dış politika, gümrük tarifeleri ve parti içi bölünmelerle şekillendi.

William Howard Taft, başkanlığı sırasında büyük şirketlerin tekelci uygulamalarına karşı antitröst davalarını sürdürdü. Hatta Theodore Roosevelt döneminden daha fazla antitröst davası açıldı. Ancak buna rağmen Taft, kamuoyunda Roosevelt kadar karizmatik ve halkçı bir reform lideri olarak görülmedi. Yönetim tarzı daha hukuki, idari ve temkinliydi.

William Howard Taft, dış politikada “dolar diplomasisi” olarak bilinen yaklaşımı benimsedi. Bu politika, özellikle Latin Amerika ve Doğu Asya’da Amerikan ekonomik yatırımlarını ve finansal etkisini artırarak siyasi nüfuz kurmayı hedefliyordu. Taft yönetimi, askeri müdahaleden çok ekonomik araçlarla Amerikan çıkarlarını güçlendirmeye çalıştı; ancak bu yaklaşım da müdahaleci ve çıkar odaklı dış politika eleştirilerine konu oldu.

William Howard Taft, başkanlığı sırasında Payne-Aldrich Tariff adlı gümrük tarifesi düzenlemesi nedeniyle büyük tartışma yaşadı. Reformcu Cumhuriyetçiler tarifelerin düşürülmesini beklerken, yasa birçok kalemde yüksek korumacı tarifeleri sürdürdü. Bu durum, Taft’ın Cumhuriyetçi Parti içindeki ilerlemeci kanatla ilişkisini zayıflattı.

William Howard Taft, çevre koruma politikaları konusunda da Theodore Roosevelt ile karşı karşıya geldi. Özellikle İçişleri Bakanı Richard A. Ballinger ile ormancılık ve koruma politikalarının simge ismi Gifford Pinchot arasındaki anlaşmazlık, Taft yönetimini zor durumda bıraktı. Bu kriz, Taft ile Roosevelt arasındaki siyasi kopuşu derinleştiren olaylardan biri oldu.

William Howard Taft, 1912 başkanlık seçimlerinde yeniden aday oldu; ancak Theodore Roosevelt ile yaşadığı ayrılık Cumhuriyetçi Parti’yi böldü. Roosevelt, Progressive Party adayı olarak seçime girdi. Bu bölünme sonucunda Demokrat aday Woodrow Wilson başkan seçildi. Taft, seçimde ağır yenilgi aldı ve başkanlık görevi 4 Mart 1913’te sona erdi.

William Howard Taft, başkanlıktan ayrıldıktan sonra hukuk ve akademi alanına geri döndü. Yale Üniversitesi’nde anayasa hukuku dersleri verdi. Bu dönem, onun uzun süredir arzuladığı yargı kariyerine geri dönüşünün hazırlık aşaması oldu. Başkanlıktan sonra kamu hayatından tamamen çekilmedi; hukuk, barış, anayasal düzen ve uluslararası ilişkiler üzerine görüşlerini sürdürdü.

William Howard Taft, 1921 yılında Warren G. Harding tarafından Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi başkanı olarak atandı. Bu görev, onun en çok istediği kamu makamlarından biriydi. Taft, başyargıç olarak mahkeme yönetimini modernleştirmeye, federal yargı sisteminin işleyişini hızlandırmaya ve Yüksek Mahkeme’nin kurumsal yapısını güçlendirmeye çalıştı.

William Howard Taft, Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi başkanı olarak 1921-1930 yılları arasında görev yaptı. Bu dönemde yalnızca davalara başkanlık etmekle kalmadı; yargı idaresi, mahkeme binası ihtiyacı ve federal mahkemelerin iş yüküyle ilgili reformlarda etkili oldu. Bugünkü Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi Binası’nın yapılması fikrinin güçlü savunucularından biri oldu.

William Howard Taft, hem başkan hem de başyargıç olarak Amerikan devlet yapısının yürütme ve yargı erklerinde en üst seviyeye ulaşmış tek kişidir. Bu benzersiz kariyer, onu Amerikan siyasi tarihinde ayrıcalıklı bir konuma yerleştirmiştir. Başkanlığı çoğu zaman büyük karizma veya devrimci reformlarla değil, hukuka bağlılık, idari düzen ve kurumsal süreklilikle hatırlanır.

William Howard Taft, sağlık sorunları nedeniyle 3 Şubat 1930 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi başkanlığından ayrıldı. 8 Mart 1930 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin başkenti Washington DC’de 73 yaşında hayatını kaybetti. Ölümünden sonra Arlington National Cemetery’ye defnedildi. O, bu mezarlıkta gömülü olan iki Amerikan başkanından biridir.

William Howard Taft, bugün Amerikan tarihinde hem başkanlık hem de yargı kariyeriyle hatırlanan sıra dışı bir figürdür. Cumhuriyetçi Parti içindeki ilerlemeci-muhafazakâr gerilimin ortasında kalmış, başkanlık döneminde yönetimsel ve hukuki reformlara ağırlık vermiş, ancak en kalıcı mirasını Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi başkanı olarak bırakmıştır.

William Howard Taft, Helen Herron ile evli idi ve Robert, Helen, Charles adlarında 3 çocuğu vardı.

Başlıca Görevleri:
1887–1890 – Ohio Superior Court Yargıcı
1890–1892 – Amerika Birleşik Devletleri Başsavcı Yardımcısı
1892–1900 – Federal Temyiz Mahkemesi Yargıcı
1901–1904 – Filipinler Sivil Valisi
1904–1908 – Amerika Birleşik Devletleri Savaş Bakanı
1909–1913 – Amerika Birleşik Devletleri Başkanı
1913–1921 – Yale University Hukuk Profesörü
1921–1930 – Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi Başkanı


Kaynak:Biyografiler.com