Din adamı, iktisatçı ve nüfus bilimci.

İngiliz din adamı, iktisatçı ve nüfus bilimci. Nüfus artışı ile gıda üretimi arasındaki ilişkiyi ele aldığı 1798 tarihli An Essay on the Principle of Population adlı eseriyle tanınır. Nüfusun geçim kaynaklarından daha hızlı artma eğiliminde olduğunu savundu. Daha sonra "Malthusçuluk" olarak adlandırılan nüfus yaklaşımı ekonomi ve demografi tartışmalarında etkili oldu.

Thomas Malthus, insan nüfusunun tarımsal üretim kapasitesini aşma eğiliminde olduğunu ve bunun da kıtlıklara ve diğer felaketlere yol açtığını savunan teorisiyle tanınan 18. yüzyıl İngiliz ekonomistidir.

Thomas Malthus, 13 Şubat 1766 tarihinde İngiltere'nin Surrey bölgesindeki Westcott yakınlarında bulunan The Rookery adlı aile evinde doğdu. Tam adı Thomas Robert Malthus'tur. Babası Daniel Malthus, David Hume ve Jean Jacques Rousseau gibi dönemin düşünürleriyle ilişkisi bulunan bir toprak sahibiydi. Annesinin adı Henrietta Catherine Graham'dı.

İlk eğitimini büyük ölçüde özel öğretmenlerden aldı. 1784 yılında Cambridge Üniversitesi'ndeki Jesus College'a girdi. Matematik başta olmak üzere çeşitli alanlarda öğrenim gördü; 1788 yılında lisans, 1791 yılında yüksek lisans derecesini aldı. 1789'da Anglikan Kilisesi'nde din adamı olarak görevlendirildi ve daha sonra Surrey'deki Okewood Chapel'da görev yaptı.

Nüfus Kuramı

Thomas Malthus, babasıyla toplumun geleceği ve insanlığın sürekli ilerleyip ilerleyemeyeceği konusunda yaptığı tartışmaların ardından nüfus sorununu ele alan bir çalışma hazırladı. Bu çalışma 1798 yılında An Essay on the Principle of Population, as it Affects the Future Improvement of Society adıyla anonim olarak yayımlandı.

Thomas Malthus, nüfusun sınırlandırılmadığı koşullarda geometrik biçimde artma eğiliminde olduğunu, gıda üretiminin ise aynı hızla artırılamayacağını ileri sürdü. Bu nedenle nüfus artışının geçim kaynaklarının sınırlarıyla karşılaşacağını savundu. Kıtlık, hastalık ve savaş gibi ölüm oranını artıran etkenleri nüfus üzerindeki "positive checks" kapsamında değerlendirdi.

İlk baskıda özellikle William Godwin ve Marquis de Condorcet tarafından savunulan insan toplumunun sürekli ilerleyebileceği yönündeki görüşleri eleştirdi. Thomas Malthus'a göre nüfus baskısı, sınırsız toplumsal ilerleme düşüncesinin önündeki temel sorunlardan biriydi.

Nüfus Üzerine Deneme'nin Sonraki Baskıları

İlk kitabının yayımlanmasının ardından nüfus ve yaşam koşulları hakkında bilgi toplamak amacıyla Avrupa'da seyahatler yaptı. 1803 yılında eserinin büyük ölçüde genişletilmiş ikinci baskısını An Essay on the Principle of Population; or, A View of its Past and Present Effects on Human Happiness adıyla kendi ismiyle yayımladı.

İkinci ve sonraki baskılarda ilk metindeki bazı görüşlerini değiştirdi ve nüfus artışını sınırlayan etkenleri daha ayrıntılı biçimde sınıflandırdı. Geç evlilik ve evlilik öncesi cinsel ilişkiden kaçınmayı kapsayan "moral restraint" yaklaşımını nüfus artışını önleyici bir yöntem olarak ele aldı. Eser yaşamı boyunca birkaç kez gözden geçirilerek yeniden yayımlandı.

Akademik Kariyeri

1805 yılında East India Company tarafından kurulan East India College'da tarih ve politik ekonomi profesörü oldu. Hertfordshire'daki Haileybury'de bulunan okul, şirketin Hindistan'da görev yapacak memurlarını yetiştiriyordu.

Thomas Malthus, yaşamının geri kalanında Haileybury'de ders verdi. Bu görevi nedeniyle Britanya'da politik ekonomiyi akademik bir görev kapsamında öğreten ilk profesörlerden biri olarak kabul edilir.

Ekonomi Üzerine Çalışmaları

Thomas Malthus, nüfus teorisinin yanı sıra fiyatlar, rant, ücretler, üretim ve ekonomik krizler üzerine çalıştı. 1815 yılında An Inquiry into the Nature and Progress of Rent adlı eserini yayımladı. Toprak rantının oluşumunu ekonomik koşullar üzerinden açıklamaya çalıştı.

1820 yılında yayımlanan Principles of Political Economy Considered with a View to Their Practical Application adlı kitabında üretim, değer, gelir dağılımı ve talep konularını ele aldı. Üretimin kendi başına yeterli talebi oluşturmayabileceğini ve ekonomide genel bir mal fazlasının ortaya çıkabileceğini savundu.

Bu konuda David Ricardo ile uzun süre tartıştı. İki iktisatçı birçok konuda farklı görüşlere sahip olmalarına rağmen düzenli olarak yazıştı ve kişisel ilişkilerini sürdürdü. Thomas Malthus, özellikle talep yetersizliği konusunda Ricardo'nun yaklaşımından ayrıldı.

Yoksulluk Yasaları Üzerine Görüşleri

Thomas Malthus, İngiltere'deki Poor Laws olarak bilinen yoksullara yardım sistemini eleştirdi. Yoksullara yapılan düzenli maddi yardımların nüfus artışını teşvik ederek uzun vadede ücretler ve gıda fiyatları üzerinde baskı oluşturabileceğini savundu.

Bu görüşleri yaşadığı dönemde tartışmalara yol açtı. Thomas Malthus'un nüfus teorisi daha sonraki dönemlerde doğum oranları, tarımsal verimlilik, teknolojik gelişme ve gelir artışı hakkındaki yeni veriler doğrultusunda yeniden değerlendirildi.

Darwin ve Wallace Üzerindeki Etkisi

Charles Darwin, 1838 yılında Thomas Malthus'un nüfus üzerine eserini okudu. Charles Darwin, canlıların doğada varlıklarını sürdürebilecek olandan daha fazla yavru üretmesi ile kaynakların sınırlı olması arasındaki ilişkiyi doğal seçilim düşüncesini geliştirirken kullandı.

Alfred Russel Wallace da Thomas Malthus'un nüfus üzerine çalışmasından yararlandı. Nüfusun mevcut kaynakların ötesinde artma eğilimi ve bunun doğurduğu yaşam mücadelesi düşüncesi, Wallace'ın doğal seçilim mekanizmasını formüle etmesinde etkili oldu.

Ailesi ve Özel Hayatı

Thomas Malthus, 1804 yılında Harriet Eckersall ile evlendi. Çiftin Henry, Emily ve Lucy adlarında üç çocuğu oldu.

Thomas Malthus'un doğuştan yarık dudak ve damak yapısına sahip olduğu ve bunun konuşmasını etkilediği biyografik kaynaklarda belirtilmektedir. 1805'ten ölümüne kadar ailesiyle birlikte Haileybury çevresinde yaşadı ve East India College'daki akademik görevini sürdürdü.

Ölümü

Thomas Malthus, 23 Aralık 1834 tarihinde İngiltere'nin Somerset bölgesindeki Bath yakınlarında bulunan Bathampton'da öldü. Bath Abbey'e defnedildi.

Ölümünden önce Political Economy Club'ın kuruluşunda yer aldı ve 1834 yılında kurulan Statistical Society of London'ın ilk üyeleri arasında bulundu.

Başlıca Eserleri

1798 - An Essay on the Principle of Population - Nüfus ve geçim kaynakları üzerine; ilk baskı anonim yayımlandı
1800 - An Investigation of the Cause of the Present High Price of Provisions - Gıda fiyatları üzerine
1803 - An Essay on the Principle of Population - Genişletilmiş ikinci baskı
1814 - Observations on the Effects of the Corn Laws - Tahıl yasaları üzerine
1815 - An Inquiry into the Nature and Progress of Rent - Toprak rantı üzerine
1820 - Principles of Political Economy Considered with a View to Their Practical Application - Politik ekonomi üzerine
1823 - The Measure of Value Stated and Illustrated - Değer teorisi üzerine
1827 - Definitions in Political Economy - Politik ekonomi kavramları üzerine