Neil Alden Armstrong, Amerika'lı astronot, pilot ve profesör, Ay'a ayak basan ilk insan.

Apollo 11 ay iniş görevinin baş mürettebatının portresi. Soldan sağa: Komutan Neil Armstrong, Komuta Modülü Pilotu Michael Collins ve Ay Modülü Pilotu Buzz Aldrin.

Amerika Birleşik Devletleri'nin astronotları Neil Armstrong ve Buzz Aldrin 20 Temmuz 1969 günü saat 20.18'de Ay yüzeyine iniş yapan ilk insanlar oldu.

Neil Armstrong, 5 Haziran 1930 tarihinde, ABD Ohio'da bir çiftlik evinde, Stephen ve Viola Engel Armstrong'un en büyük oğulları olarak dünyaya geldi. Altı yaşındayken ilk uçuşunu yaşadı ve uçaklara büyük ilgi duymaya başladı. Büyüdüğü kasabada pek çok farklı işte işte çalıştı ve onbeş yaşına geldiğinde uçuş dersleri almaya başladı. Onaltı yaşına geldiğinde, henüz ehliyeti yokken, uçuş lisansını almayı başardı.

Uçaklardan her zaman çok etkilenen Armstrong, evinin bodrum katına inşa ettiği rüzgar tünelinde, yaptığı model uçakların performanslarını gözlemledi.

1947 yılında Blume Lisesi'nden mezun olduktan sonra, Amerika Birleşik Devletleri Donanması'ndan aldığı bursla Purdue Üniversitesi'ne girdi. Bu okulda bir süre uçuş mühendisliği üzerine eğitim aldı ancak, 1949 yılında Donanma tarafından aktif olarak göreve çağırıldı. 20 yaşına geldiğinde, Pensacola Naval Hava Üssü'nde, filonun en genç jet pilotu olma şansını elde etti. 1950 yılında Güney Kore'ye gönderildi. Armstrong, Kore Savaşı sırasında Donanma savaş pilotu olarak görev yaptı, 78 görev uçuşu yaptı ve iki altın yıldız, muharebe için Hava Madalyası ve diğer ödüller kazandı. Savaşın sona ermesiyle Deniz Kuvvetlerinde pilot olarak sekiz yıl görev yaptı ve 21 Ekim 1960 tarihinde ordudan ayrıldı. Daha sonra Purdue'ye dönen Armstrong, yarım bırakmak zorunda kaldığı uçuş mühendisliği eğitimini tamamladı.

Purdue'den mezun olduktan sonra NACA'ya (Ulusal Havacılık Danışma Kurulu) deneysel araştırma test pilotu oldu. Clevland'daki Lewis Laboratuarı'nda araştırma pilotu olarak görev yaptıktan sonra, aynı kurumun California'daki Yüksek Hızlı Uçuş Merkezi'ne transfer oldu. Burada yüksek hızlı uçuşlarda çığır açan pek çok uçakta test pilotluğu görevi yaptı.

1962 yılına gelindiğinde astronot statüsüne erişen Armstrong, 16 Mart 1968 tarihinde hayata geçirilen Gemini 8 projesinde en üst düzey pilot olarak görev yaptı. Bu projede ilk kez iki uzay aracının kenetlenmesi gerçekleştirildi. 20 Temmuz 1969 tarihinde, Apollo 11 uzay aracı ile Ay'a gitti. Buzz Aldrin ile birlikte gerçekleştirilen bu görevde 2.5 saat boyunca Ay yüzeyini inceledi.

Amerika Birleşik Devletleri'nin astronotları Neil Armstrong ve Buzz Aldrin 20 Temmuz 1969 günü saat 20.18'de Ay yüzeyine iniş yapan ilk insanlar oldu. İnişten altı saat sonra 21 Temmuz günü 01.56'da Neil Armstrong ay yüzeyine adım atarak bu konuda da bir ilki gerçekleştirdi. Armstrong ilk kez ay yüzeyine adım attığında, meşhur sözü şöyleydi: "Bu, insan için küçük bir adım, insanlık için büyük bir sıçrama. Apollo 11 mürettebatından Neil Armstrong Ay'a ayak basan ilk insan, Buzz Aldrin de ikinci insan olmuştur. Ay'da yürüdükten, ay kaya örnekleri topladıktan ve Amerikan bayrağını diktikten sonra, Dünya'ya dönme zamanı gelmişti. Görev, 24 Temmuz'da Pasifik Okyanusu'na inişle sona erdi. Toplam görev süresi 195 saat, 18 dakika ve 35 saniyeydi.

Neil Armstrong, Dünya'ya inişten sonra 21 gün karantinada kaldıktan sonra, onurlarına düzenlenen devlet yemeğine katılmadan önce konvoylu bir geçit törenine katıldı ve Başkan Richard Nixon'dan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı aldı.

Başkan Jimmy Carter tarafından 1978 yılında Kongre Uzay Onur Madalyası ile onurlandırıldı , 1979 yılında Ulusal Havacılık Onur Listesi'ne alındı ​​ve eski mürettebat arkadaşlarıyla birlikte 2009 yılında Kongre Altın Madalyası'nı aldı.

Devam eden yıllarda ABD, Ay'a beş insanlı görev daha göndermiştir ve toplam 12 astronot Ay yüzeyinde yürümüştür. 1968 ile 1972 yılları arasında 24 Apollo astronotu Ay'ı ziyaret etti ve 12'si Ay yüzeyinde yürüdü.

1971 yılında NASA'dan ayrılan Armstrong, Cincinati Üniversitesi'nde, uzay mühendisliği bölümünde profesör olarak görev yapmaya başladı. 1986 yılında, Challenger kazasının araştırma komisyonunda da hizmet verdi. Evli ve iki çocuk babası olan Armstrong, yaşamını Ohio'da sürdürdü.

Ay'a ilk ayak basan kişi olarak tüm dünyada tanınan astronot Neil Armstrong, 25 Ağustos 2012 tarihinde koroner baypas ameliyatından kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle 82 yaşında öldü.

Kaynak:Biyografiler.com