Indianapolis 500 (1969), Daytona 500 (1967) ve Formula 1 Dünya Sürücüler Şampiyonluğu'nu (1978) bir arada kazanan tek yarış pilotudur.

Mario Andretti, 28 Şubat 1940 tarihinde o dönemde İtalya sınırları içinde bulunan Montona'da doğmuştur. Tam adı Mario Gabriele Andretti'dir. İkiz kardeşi Aldo Andretti ve ablası Anna Maria Andretti ile birlikte büyüdü. II. Dünya Savaşı'nın ardından doğduğu Istria bölgesinin Yugoslavya sınırları içinde kalması üzerine ailesi 1948 yılında bölgeden ayrıldı. Andretti ailesi, İtalya'nın Lucca kentindeki bir mülteci kampında yaklaşık yedi yıl yaşadı. Mario Andretti ve ikiz kardeşi burada otomobil yarışlarına ilgi duymaya başladı. 1954 yılında Monza'da İtalya Grand Prix'sini izledi; dönemin Formula 1 Dünya Şampiyonu Alberto Ascari, çocukluk yıllarında örnek aldığı yarışçılardan biriydi.

Andretti ailesi 1955 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne göç ederek Pennsylvania eyaletindeki Nazareth'e yerleşti. Mario Andretti ile kardeşi Aldo Andretti, arkadaşlarıyla birlikte 1948 model bir Hudson Hornet yarış otomobili hazırladı ve 1959 yılında yerel yarışlara katılmaya başladı. Mario Andretti, ilk iki sezonunda Sportsman Stock Car kategorisinde 20 yarış kazandı. 1965 yılında Amerika Birleşik Devletleri vatandaşlığına kabul edildi.

1964 yılında United States Auto Club organizasyonuna katılan Mario Andretti, aynı yıl ilk Indy Car yarışına çıktı. 1965 yılında Hoosier Grand Prix'sinde ilk Indy Car zaferini kazandı. Aynı yıl Indianapolis 500'ü üçüncü sırada tamamlayarak yarışın yılın çaylağı seçildi ve ilk Indy Car ulusal şampiyonluğunu elde etti. 1966 yılında sekiz yarış kazanarak üst üste ikinci kez şampiyon oldu.

1967 yılında NASCAR'ın Daytona 500 yarışını kazandı. Aynı sezon Sebring 12 Saat yarışında da birinciliğe ulaştı. 1968 yılında Watkins Glen'de düzenlenen Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix'sinde ilk Formula 1 yarışına katıldı ve ilk Grand Prix'sinde pole pozisyonunu aldı; ancak debriyaj arızası nedeniyle yarışı tamamlayamadı.

Mario Andretti, 1969 yılında Indianapolis 500'ü kazandı. Yarışın 116 turunu lider götürdü ve aynı sezon dokuz yarış zaferiyle üçüncü Indy Car ulusal şampiyonluğunu elde etti. Indianapolis 500 zaferi, kariyerindeki tek Indianapolis 500 birinciliği oldu.

Formula 1'deki ilk yarış galibiyetini 1971 Güney Afrika Grand Prix'sinde Ferrari Racing adına elde etti. 1972 yılında Jacky Ickx ile birlikte Ferrari 312P kullanarak Daytona 6 Saat, Sebring 12 Saat, Brands Hatch 1000 km ve Watkins Glen 6 Saat yarışlarını kazandı. 1974 yılında USAC National Dirt Track Championship şampiyonu oldu.

Andretti, 1976 sezonunda Colin Chapman yönetimindeki Lotus takımıyla Formula 1'e tam zamanlı olarak döndü. Sezonun son yarışı olan Japonya Grand Prix'sini kazandı. 1977 sezonunda dört Grand Prix galibiyeti ve yedi pole pozisyonuyla Formula 1 Dünya Şampiyonası'nı üçüncü sırada tamamladı.

1978 yılında Lotus ile Formula 1 Dünya Şampiyonu oldu. Sezon boyunca altı Grand Prix kazandı ve dokuz pole pozisyonu elde etti. Böylece hem Indy Car ulusal şampiyonluğu hem de Formula 1 Dünya Şampiyonluğu kazanan ilk pilot oldu. Formula 1 Dünya Şampiyonluğu kazanan Amerikalı pilotlar arasında Phil Hill'den sonra ikinci isimdi.

1980 sezonunun ardından Lotus'tan ayrıldı ve 1981 yılında Alfa Romeo ile yarıştı. 1982 yılında sakatlanan Didier Pironi'nin yerine Ferrari Racing tarafından Formula 1'e geri çağrıldı. Monza'daki İtalya Grand Prix'sine pole pozisyonundan başladı ve yarışı üçüncü tamamladı. Aynı yıl Las Vegas Grand Prix'sinde son Formula 1 startını aldı. Formula 1 kariyerinde 128 Grand Prix'ye katıldı; 12 yarış galibiyeti ve 18 pole pozisyonu elde etti.

Formula 1 kariyerinin ardından Amerika'daki Indy Car yarışlarına ağırlık verdi. 1983 yılında Michael Andretti ve Philippe Alliot ile Le Mans 24 Saat yarışını üçüncü sırada tamamladı. Aynı yıl Newman/Haas Racing ile yarışmaya başladı. 1984 sezonunda altı yarış kazanarak dördüncü Indy Car ulusal şampiyonluğunu elde etti.

1986 yılında oğlu Michael Andretti ile Phoenix Indy Car yarışında start sıralamasının ilk iki basamağını paylaşarak seride baba-oğul olarak ilk sırayı birlikte alan ikili oldular. 1987 Indianapolis 500'de ilk 177 turun 170'ini lider götürmesine rağmen motor arızası nedeniyle yarışı tamamlayamadı. 1988 yılında Phoenix'te 50'nci, Cleveland'da ise 51'inci Indy Car zaferini kazandı.

1990 yılında oğulları Michael Andretti ve Jeff Andretti ile yeğeni John Andretti, Milwaukee'deki aynı Indy Car yarışında Mario Andretti ile birlikte start aldı. Bir yıl sonra dört Andretti aynı Indianapolis 500 yarışında mücadele etti. 1993 yılında Phoenix 200'ü kazanarak kariyerindeki 52'nci Indy Car zaferine ulaştı. Bu yarış aynı zamanda profesyonel kariyerindeki 111'inci büyük yarış galibiyetiydi.

Mario Andretti, 1994 sezonunun sonunda tam zamanlı Indy Car yarışlarından emekli oldu. Son Indy Car yarışına 9 Ekim 1994 tarihinde Laguna Seca'da çıktı. Daha sonra Le Mans 24 Saat yarışına birkaç kez daha katıldı; 1995 yılında WSC sınıfını kazanırken genel klasmanda ikinci oldu.

Mario Andretti, 25 Kasım 1961 tarihinde Dee Ann Hoch ile evlendi. Çiftin Michael Andretti, Jeff Andretti ve Barbra Andretti adlarında üç çocuğu oldu. Oğlu Michael Andretti ve torunu Marco Andretti de profesyonel otomobil yarışçısı olarak kariyer yaptı. Karısı Dee Ann Hoch, 2 Temmuz 2018 tarihinde kalp krizinden hayatını kaybetti.

Yarış kariyerinde Formula 1 Dünya Şampiyonluğu, dört Indy Car ulusal şampiyonluğu, Indianapolis 500 ve Daytona 500 zaferlerinin yanı sıra Sebring 12 Saat yarışında üç kez birincilik elde etti. Formula 1'den Indy Car'a, NASCAR'dan dayanıklılık yarışlarına kadar farklı otomobil yarışı kategorilerinde yarıştı.

Öne Çıkan Başarıları :
Formula 1 Şampiyonluğu: Lotus takımıyla yarıştığı 1978 yılında F1 Dünya Şampiyonu olmuştur. F1 kariyeri boyunca 12 Grand Prix zaferi elde etmiştir.
Indy Car Dominasyonu: Amerikan açık tekerlekli (open-wheel) yarışlarında 4 kez Indy Car Ulusal Şampiyonluğu kazanmıştır. (1965, 1966, 1969, 1984)
Indianapolis 500 Şampiyonluğu: 1969 yılında yarışı kazanmıştır.
Daytona 500: Stok otomobil yarışlarının zirvesi olan NASCAR serisinde, 1967 yılında prestijli Daytona 500 yarışını birinci bitirmiştir.
Dayanıklılık Yarışları: Sebring 12 Saat yarışını kariyeri boyunca 3 kez kazanmayı başarmıştır. (1967, 1970, 1972)


Kaynak:Biyografiler.com