Victoria's Secret ve Bath & Body Works markalarını büyüten L Brands kurucusu

Les Wexner, 8 Eylül 1937 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin Ohio eyaletindeki Dayton kentinde doğmuştur. Tam adı Leslie Herbert Wexner olan iş insanı, Amerikalı milyarder, perakende girişimcisi ve hayırseverdir. 1963 yılında kurduğu The Limited mağazasıyla perakende kariyerine başlamış, daha sonra bu yapıyı Victoria's Secret, Bath & Body Works, Abercrombie & Fitch, Express, Lane Bryant ve Henri Bendel gibi markalarla ilişkili büyük bir perakende imparatorluğuna dönüştürmüştür. Forbes, onun L Brands’i kurduğunu, bu yapının Victoria's Secret ve Bath & Body Works gibi markaları içerdiğini ve Wexner’ın 50 yıldan uzun süre CEO olarak görev yaptığını belirtmektedir.

Les Wexner, Rus göçmeni Bella Cabakoff, Harry Wexner çiftinin çocuğu olarak büyüdü. Anne ve babasının her ikisi de Rus-Yahudi kökenliydi. Ailesi Columbus, Ohio’da “Leslie’s” adlı küçük bir mağaza işletiyordu. Les Wexner, Bexley Lisesi'nden sonra Ohio Devlet Üniversitesi’nde işletme eğitimi aldı ve Air National Guard’da görev yaptıktan sonra ailesinin mağazasında çalıştı. Bu deneyim, onun perakende, stok yönetimi, müşteri davranışı ve mağaza operasyonları konusunda erken yaşta pratik bilgi edinmesini sağladı.

Les Wexner, 1963 yılında teyzesinden aldığı 5.000 dolarlık borçla Columbus yakınlarındaki Kingsdale Shopping Center’da The Limited adlı ilk mağazasını açtı. Mağaza, kadınlara yönelik hızlı satılan spor giyim ürünlerine odaklanıyordu. Bu odaklı ürün stratejisi, dönemin büyük mağaza modelinden farklıydı ve Wexner’ın tüketici eğilimlerini hızlı okuyabilen bir perakende girişimcisi olarak yükselmesini sağladı.

Les Wexner, 1980’ler ve 1990’larda The Limited üzerinden agresif bir büyüme stratejisi izledi. Şirket 1982’de halka açıldı ve zamanla Amerikan alışveriş merkezi kültürünün en önemli perakende gruplarından birine dönüştü. L Brands çatısı altında Victoria's Secret, Bath & Body Works, The Limited, Express, Lane Bryant, Abercrombie & Fitch, La Senza, Henri Bendel ve The White Barn Candle Company gibi markalar yer aldı.

Les Wexner, Roy Raymond ve eşi Gaye tarafından1977 yılında kurulan iç çamaşırı mağazası Victoria's Secret markasını 1982 yılında 1 milyon dolara satın alarak kariyerinin en etkili hamlelerinden birini yaptı. Marka, daha sonra Amerika’nın en bilinen iç giyim ve güzellik markalarından biri haline geldi. Business Insider, Victoria's Secret’ın 1982’de Wexner tarafından satın alınmasının ardından küresel bir güç haline geldiğini ve markanın moda şovları, süper modeller ve güçlü pazarlama diliyle büyüdüğünü aktarmaktadır.

Les Wexner, Bath & Body Works markasının da büyümesinde belirleyici rol oynadı. Marka, kişisel bakım, vücut ürünleri, koku ve ev kokusu kategorilerinde Amerikan perakendesinin en güçlü zincirlerinden biri haline geldi. L Brands’in 2021’de yeniden yapılandırılmasıyla şirket yapısı iki ayrı halka açık şirkete ayrıldı: Victoria’s Secret & Co. ve Bath & Body Works, Inc.. Bu bölünme L Brands’in bağımsız bir yapı olarak sona ermesi anlamına gelmektedir.

Les Wexner, uzun süreli CEO’luğu boyunca Amerikan perakendesinde marka odaklı mağazacılık, alışveriş merkezi kültürü, katalog satışları, mağaza atmosferi ve ürün kimliği üzerine güçlü bir model kurdu. Victoria's Secret ve Bath & Body Works gibi markalar, yalnızca ürün satmakla kalmayıp belirli yaşam tarzı, imaj ve duygusal tüketim deneyimi sunan perakende yapıları olarak şekillendi.

Les Wexner, 2020 yılında L Brands’teki yönetici görevlerinden ayrılacağını açıkladı ve chairman emeritus pozisyonuna geçti. Aynı yıl Victoria's Secret için özel sermaye fonu Sycamore Partners ile çoğunluk hissesi satışı planlandı; ancak işlem daha sonra iptal edildi. Buna rağmen Wexner’ın aktif yönetimden çekilişi, Amerikan perakende tarihinde uzun bir dönemin kapanışı olarak görüldü.

Les Wexner’ın kariyeri, Jeffrey Epstein ile uzun yıllar süren finansal ilişkisi nedeniyle yoğun tartışmalara da konu olmuştur. Forbes, Jeffrey Epstein’ın 1987-2007 yılları arasında Wexner’ın mali işlerini yönettiğini, Wexner’ın Jeffrey Epsteinile bağlarını 2008’e kadar kestiğini söylediğini ve hakkında herhangi bir suçlama yöneltilmediğini bildirmiştir.

Les Wexner, iş dünyası dışında eğitim, Yahudi toplumu, liderlik programları ve hayırseverlik faaliyetleriyle de tanınır. Wexner Foundation, Yahudi liderliği, kamu hizmeti ve eğitim programlarına destek veren önemli bir hayır kuruluşu olarak faaliyet göstermektedir. Ayrıca Ohio Devlet Üniversitesi ve Columbus bölgesindeki çeşitli kültürel, eğitimsel ve sağlık girişimlerine destek vermiştir.

Les Wexner, 2026 itibarıyla aktif günlük perakende yönetiminden uzak olsa da Amerikan perakende tarihinde en uzun süre görev yapmış ve en etkili CEO’lardan biri olarak anılmaktadır. Küçük bir kadın giyim mağazasından Victoria's Secret ve Bath & Body Works gibi küresel markaları içeren büyük bir perakende yapısı kurması, onu modern alışveriş merkezi ve marka perakendeciliğinin en önemli figürlerinden biri haline getirmiştir.

Forbes'e göre 2025 yılında 8,9 milyar dolar serveti vardır.

Les Wexner, 1993 yılında Abigail S. Koppel ile evlendi. Sarah Wexner, David Wexner, Harry Wexner, Hannah Wexner adlarında çocukları vardır.

Başlıca Girişimleri ve Markaları:
1963 – The Limited – Kurucu
1982 – Victoria’s Secret – Satın alma ve büyütme
1990 – Bath & Body Works – L Brands çatısı altında büyütülen marka
Express – L Brands bağlantılı perakende markası
Lane Bryant – L Brands bağlantılı perakende markası
Abercrombie & Fitch – L Brands geçmiş portföyü
Henri Bendel – L Brands geçmiş portföyü
La Senza – L Brands geçmiş portföyü
2021 – Victoria’s Secret & Co. ve Bath & Body Works, Inc. ayrışması

Başlıca Görevleri:
1963–2020 – L Brands / The Limited Brands – Kurucu ve uzun süreli CEO
2020–Günümüz – Bath & Body Works, Inc. – Co-founder and Chair Emeritus bağlantısı
Wexner Foundation – Kurucu / Hayırseverlik ve liderlik programları


Kaynak:Biyografiler.com