“Üç Kez Dünya Şampiyonu ve Olimpiyat Madalyalı”

Kaori Sakamoto, kadınlar tekler kategorisinde kendi kuşağının en başarılı sporcularından biri olarak kabul edilen Japon artistik buz patencisidir. 9 Nisan 2000 tarihinde Japonya’nın Kobe, Hyōgo Prefecture şehrinde doğmuştur. Güçlü kayışı, olağanüstü hızı, sağlam kenar kullanımı ve baskı altındaki istikrarlı performansıyla tanınır. Kariyeri boyunca dünya şampiyonlukları ve Olimpiyat madalyaları kazanarak uluslararası artistik patinajın önde gelen isimlerinden biri haline gelmiştir.

Kaori Sakamoto, dört yaşında televizyonda buz pateni izledikten sonra bu spora başladı. Sonoko Nakano, Mitsuko Graham ve Sei Kawahara yönetiminde Sysmex Kobe kulübünde antrenman yaptı.

Kaori Sakamoto, 2004 yılında küçük yaşta buz patenine başladı ve kısa sürede doğal yeteneği ile güçlü teknik altyapısını ortaya koydu. Nagisa Junior High School'dan mezun olduktan sonra 2019 yılında Kobe Noda High School'dan mezun oldu. Ardından 2023 yılında Kobe Gakuin Üniversitesi ekonomi bölümünden mezun oldu.

2012-2013 Japonya Acemi Şampiyonası'nda altın madalya kazandı ve aynı yıl Japonya Gençler Şampiyonası'nda 9. oldu. 2013 Dünya Takım Kupası'ndaki gala gösterisine davet edildi.

Başarılı bir gençler kariyerinin ardından 2017–18 sezonunda büyükler kategorisine geçiş yaptı. 2018 Dört Kıta Şampiyonası’nı kazandı ve 2018 yılı Kış olimpiyatları'nda PyeongChang’da Olimpiyat debutunu gerçekleştirerek kadınlar teklerde altıncı oldu. 2019 yılında ilk Japonya ulusal şampiyonluğunu kazandı ve kısa sürede dünya elitleri arasındaki yerini sağlamlaştırdı.

Gençler kategorisinde mücadele ederken atletik sıçrama tekniği ve dinamik performans kalitesi sayesinde uluslararası dikkat çekti. Büyükler kategorisine sorunsuz geçişi, onun son derece başarılı uluslararası kariyerinin başlangıcı oldu ve ISU organizasyonlarında düzenli olarak üst sıralarda yer aldı.

Asıl çıkışını 2021–2022 sezonunda yaptı. 2022 yılında Kış olimpiyatları'nda Pekin’de bireysel yarışmada bronz madalya kazanarak ve takım yarışmasında Japonya’ya gümüş madalya kazandırarak kariyerinin en önemli başarılarından birine imza attı. Kısa süre sonra World Figure Skating Championships’te ilk Dünya şampiyonluğunu elde etti ve hem serbest programda hem toplam puanda kişisel en iyi derecelerine ulaştı.

Olimpiyatlardaki ilk deneyimini Güney Kore'nin Pyeongchang kentinde yapılan 2018 Kış Olimpiyatları'nda yaşayan Kaori Sakamoto, kadınlar tekler kategorisinde altıncı sırada yer aldı. Dört yıl sonra Çin'in başşehri Pekin'de düzenlenen 2022 Kış Olimpiyatları'nda kariyerinin en önemli başarılarından birine imza atarak kadınlar teklerde bronz madalya kazandı. Ayrıca takım yarışmasında Japonya’nın gümüş madalya elde etmesine katkı sağlayarak milli takımın önemli isimlerinden biri olduğunu kanıtladı.

Kaori Sakamoto, 2023’te Japonya, Saitama’da ve 2024’te Montreal’de Dünya şampiyonluklarını başarıyla savunarak üst üste üç kez Dünya Şampiyonu oldu. 2023–24 sezonunda uluslararası arenada yenilgisiz bir performans sergileyerek katıldığı tüm yarışmaları kazandı ve Grand Prix Final zaferiyle kariyerindeki tüm büyük organizasyonlarda altın madalya kazanmış oldu.

2022 yılı Olimpiyat bronz madalyası sahibi, iki kez Olimpiyat takım gümüş madalyası sahibi (2022, 2026), üç kez Dünya Şampiyonu (2022–2024) ve 2025 Dünya gümüş madalyası sahibidir. Ayrıca 2018 Dört Kıta Şampiyonu, 2023–24 Grand Prix Final Şampiyonu, iki kez Grand Prix Final bronz madalyası sahibi, on üç kez ISU Grand Prix madalyası sahibi, 2025 Asya Kış Oyunları gümüş madalyası sahibi, 2023 Kış Dünya Üniversite Oyunları gümüş madalyası sahibi ve altı kez Japonya ulusal şampiyonudur. Gençler kategorisinde ise 2017 Dünya Gençler Şampiyonası bronz madalyası ve 2016–17 Gençler Grand Prix Finali bronz madalyası kazanmıştır.

Kaori Sakamoto, 2014 yılında Mao Asada’dan bu yana Dünya Şampiyonası’nı kazanan ilk Japon kadın olmuş, herhangi bir disiplinde üst üste üç Dünya şampiyonluğu kazanan ilk Japon patenci unvanını elde etmiş ve Peggy Fleming’den (1966–1968) bu yana üst üste üç Dünya şampiyonluğu kazanan ilk kadın olmuştur.

Kaori Sakamoto, iki kez Dünya Artistik Buz Pateni Şampiyonu olması nedeniyle Ağustos 2023'te Kobe Şehri Spor Özel Ödülü'ne layık görüldü

2025 yılında Dünya gümüş madalyası ve bir ulusal şampiyonluk daha kazandı. 2026 Kış Olimpiyatları’nda Japonya’nın takım gümüş madalyasında belirleyici rol oynadı.

Kariyeri boyunca yalnızca sportif başarılarıyla değil, aynı zamanda dayanıklılığı, sakinliği ve kararlılığıyla da takdir edilen Kaori Sakamoto, Japonya’yı uluslararası arenada başarıyla temsil etmeye devam etmekte ve yeni nesil artistik buz patencilerine ilham kaynağı olmaktadır.