Erin Jackson, Olimpiyat Altın Madalyalı Sürat Patencisidir.

Erin Jackson Amerikalı sürat patencisi, roller derby oyuncusu ve Olimpiyat altın madalyası sahibidir. Bireysel bir spor dalında Kış Olimpiyatları’nda altın madalya kazanan ilk siyahi kadın ve Olimpik sürat pateninde madalya kazanan ilk siyahi Amerikalı kadın olmuştur. Florida’nın Ocala şehrinde doğup büyüyen Jackson, inline sürat pateni, roller derby ve uzun pist sürat pateninde Amerika Birleşik Devletleri Milli Takımı’nı temsil etmiştir.

Erken Yaşam ve Eğitim
Erin Jackson, 19 Eylül 1992 tarihinde ABD'de Ocala, Florida’da Tracy ve Rita Jackson’ın kızı olarak dünyaya geldi. Bir erkek kardeşi vardır. Sekiz yaşında artistik buz patenini denediğinde ilk kez buzla tanıştı. Shores Christian Academy, Howard Middle School ve Forest High School’da eğitim gördü. Lise yıllarında Mühendislik ve İmalat Teknolojileri Enstitüsü’nün özel programına kabul edildi.

Daha sonra Florida Üniversitesi Onur Programı’na katıldı ve 2015 yılında Malzeme Bilimi ve Mühendisliği bölümünden üstün başarıyla (cum laude) mezun oldu. 2020 yılında Salt Lake Community College’dan Bilgisayar Bilimleri alanında önlisans derecesi aldı ve ayrıca Egzersiz Bilimi/Kinezyoloji alanında da önlisans derecesi için çalışmalarını sürdürmektedir.

Annesi Rita, 2011 yılında Erin Jackson henüz lisedeyken hayatını kaybetti.

Erken Spor Kariyeri
Erin Jackson hatırlayabildiği kadarıyla paten kaymaktadır. 2002 yılında, 10 yaşındayken inline sürat patenine başladı ve bu branşta 15 yıl boyunca yarıştı. 2012 yılında roller derby sporuna geçti ve Jacksonville RollerGirls takımıyla Kadınlar Düz Pist Paten Derbisi Birliği (WFTDA) bünyesinde yarıştı. 2014 yılında Evansville, Indiana’da düzenlenen WFTDA Division 1 Playoff’larında MVP ödülünü kazandı ve 2015 ile 2016 yıllarında WFTDA Şampiyonaları’na yükseldi.

Erin Jackson Inline sürat pateninde 2008–09 Gençler Dünya Şampiyonası’nda 500 metrede altın madalya kazandı. 2014 yılı Pan Amerikan Şampiyonası’nda da aynı mesafede altın madalya elde etti. 2012 ve 2013 yıllarında Amerika Birleşik Devletleri Olimpiyat Komitesi tarafından Paten Sporları dalında Yılın Kadın Sporcusu seçildi. Roller sporları kariyeri boyunca toplam 12 dünya şampiyonası madalyası ve 47 ulusal şampiyonluk kazandı.

Uzun Pist Sürat Patenine Geçiş
Şubat 2017’de, 15 yıllık tekerlekli paten kariyerinin ardından Erin Jackson ilk kez buz üzerinde uzun pist sürat patenini denedi. Aynı yılın Eylül ayında bu spora tam zamanlı olarak geçiş yaptı. Buz üzerinde yalnızca dört aylık deneyime sahip olmasına rağmen 2018 Kış Olimpiyatları’na katılmaya hak kazandı ve 500 metre yarışında mücadele etti. Güney Kore PyeongChang’da 31 sporcu arasında 24. sırada yer aldı.

2018 yılıda PyeongChang sonrası kariyeri adeta patlama yaşadı. Altı ulusal rekor kırdı (bunların beşi son dört yıl içinde), 28 Dünya Kupası madalyası (16 altın dahil) kazandı ve beş ulusal şampiyonluk elde etti. Kasım 2021’de Polonya’da düzenlenen Dünya Kupası yarışlarında 500 metreyi iki pist rekoruyla kazanarak Dünya Kupası’nda zafer elde eden ilk siyahi Amerikalı kadın oldu.

2022 Pekin Olimpiyatları Zaferi
2022 Pekin Kış Olimpiyatları ABD Seçmeleri’ne 500 metrede dünyanın en iyi derecesine sahip sporcu olarak katıldı. Ancak seçmeler sırasında yaşadığı bir kayma sonucu üçüncü sıraya gerileyerek Olimpiyat kadrosunu kıl payı kaçırdı. Takım arkadaşı ve yakın dostu Brittany Bowe seçmeleri kazanmıştı ancak 1000 metrede zaten yarışma hakkı vardı. Erin Jackson’ın 500 metrede altın madalya kazanma şansının daha yüksek olduğuna inandığı için Brittany Bowe, kendi kotasını Erin Jackson’a bıraktı.

13 Şubat 2022’de Erin Jackson, Pekin Olimpiyatları’nda kadınlar 500 metre yarışını 37.04 saniyelik derecesiyle kazanarak altın madalyaya ulaştı. En yakın rakibini 0.08 saniye geride bıraktı. Bu zaferle birlikte bireysel bir spor dalında Kış Olimpiyatları’nda altın madalya kazanan ilk siyahi kadın, Olimpik sürat pateninde madalya kazanan ilk siyahi Amerikalı kadın, 2002 yılından bu yana sürat pateninde altın kazanan ilk Amerikalı kadın ve 1994 yılından bu yana kadınlar 500 metrede altın kazanan ilk Amerikalı kadın oldu.

Sonraki Başarıları
Mart 2023’te Dünya Tek Mesafe Sürat Pateni Şampiyonası’nda takım sprintinde gümüş madalya kazandı. 2024 Dört Kıta Sürat Pateni Şampiyonası’nda 500 metrede altın, takım sprintinde gümüş madalya elde etti. Aynı yıl düzenlenen 2025 Dört Kıta Şampiyonası’nda da 500 metrede altın madalya kazandı.

Ocak 2026’da Milwaukee, Wisconsin’de düzenlenen ABD Olimpiyat Takımı Seçmeleri’nde 500 metre ve 1000 metre yarışlarını kazanarak 2026 Milano Kış Olimpiyatları için ABD Milli Takımı’na seçildi. Şubat 2026’da bobsled sporcusu Frank Del Duca ile birlikte takım arkadaşları tarafından açılış töreninde bayrak taşıyıcı olarak seçildi.

Uzmanlık Alanı ve Rekorları
Erin Jackson özellikle 500 metre branşında uzmanlaşmıştır ancak 1000 metrede de yarışmaktadır. 2021 yılında kırdığı kadınlar 500 metre Amerikan rekorunu elinde bulundurmaktadır. Ayrıca Brittany Bowe ve Sarah Warren ile birlikte kadınlar takım sprint ulusal rekorunu paylaşmaktadır. Buz üzerindeki güçlü ve istikrarlı kalça itişi, onu dünyanın en hızlı sprinterlerinden biri haline getirmiştir.

Uzun pist sürat patenine yalnızca 2017 yılında başlamasına rağmen Erin Jackson, beş yıl içinde Olimpiyat şampiyonu olmayı başarmıştır. Inline patencilikten Olimpiyat altın madalyasına uzanan yolculuğu, hem spor tarihinde önemli bir dönüm noktası hem de Kış Olimpiyatları tarihinde tarihi bir kırılma anı olarak kabul edilmektedir.