Yüksel Yıldırım, Türk mühendis, iş insanı ve spor yöneticisidir. YILDIRIM Şirketler Grubu'nun İcra Kurulu Başkanı ve CEO'su, Yılport Holding Yönetim Kurulu Başkanı ve Samsunspor Başkanıdır. Metal ve madencilik, liman işletmeciliği, denizcilik, kömür ve kok, gübre, kimya ve enerji alanlarındaki uluslararası yatırımlarının yanı sıra futbol sektöründeki yatırımlarıyla da tanınmaktadır.

Yüksel Yıldırım, 1960 yılında Sivas'ta doğdu. Annesinin adı Zeycan, babasının adı Garip Yıldırım'dır. Ağabeyi Ali Rıza Yıldırım ve kardeşi Mehmet Yıldırım ile birlikte büyüdü. Babası Garip Yıldırım, Samsun'a yerleştikten sonra demir ve çimento ticaretine başladı ve ailenin sonraki yıllarda büyüyecek ticari faaliyetlerinin temellerini attı.

İlkokul, ortaokul ve lise öğrenimini Samsun'da tamamlayan Yüksel Yıldırım, 1978 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi Makine Mühendisliği Bölümüne girdi ve 1983 yılında mezun oldu. Üniversite eğitiminin ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne giderek dil eğitimi aldı. Daha sonra Oregon State University'de Makine Mühendisliği alanında yüksek lisans yaptı ve 1989 yılında yüksek lisans derecesini aldı. Çalışmalarında robotik alanına yoğunlaştı.

İş Hayatı

Yüksel Yıldırım, doktora eğitimini tamamlamadan iş hayatına yöneldi. Kaliforniya'da konteyner vinçleri üreten Paceco Corporation'da yaklaşık beş yıl tasarım ve proje mühendisi olarak çalıştı.

1993 yılında Türkiye'ye dönen Yüksel Yıldırım, aile şirketinin yönetimine katıldı. Aynı yıl Rusya'dan doğrudan taş kömürü ithal ederek grubun ilk uluslararası ticaret faaliyetlerinden birini gerçekleştirdi. İlerleyen yıllarda kömür ticaretinin yanı sıra metal, madencilik, denizcilik ve liman işletmeciliği alanlarındaki yatırımların büyütülmesinde görev aldı.

2000'li yıllarda YILDIRIM Şirketler Grubu'nun uluslararası büyümesine öncülük eden isimlerden biri oldu. Grup, 2008 yılında İsveç'te gerçekleştirdiği satın almayla ilk uluslararası yatırımını yaptı. Sonraki yıllarda Avrupa, Amerika, Afrika ve Asya'da yeni yatırımlar gerçekleştirildi.

Yüksel Yıldırım, YILDIRIM Şirketler Grubu'nun İcra Kurulu Başkanı ve CEO'su olarak görev yapmaktadır. Ağabeyi Ali Rıza Yıldırım ise grubun Yönetim Kurulu Başkanlığını yürütmektedir. YILDIRIM Group; metal ve madencilik, liman işletmeciliği, kömür ve kok, gübre ve kimya, enerji ve denizcilik başta olmak üzere farklı sektörlerde uluslararası ölçekte faaliyet göstermektedir.

Yüksel Yıldırım, grubun liman işletmeciliği faaliyetlerini yürüten Yılport Holding'in de Yönetim Kurulu Başkanıdır. Yılport, Türkiye'nin yanı sıra Avrupa, Latin Amerika ve diğer bölgelerde liman ve terminal işletmeciliği yatırımları gerçekleştirdi.

CMA CGM Yatırımı

YILDIRIM Group, 2010 yılında Fransız konteyner taşımacılığı şirketi CMA CGM'ye yatırım yaptı. Yüksel Yıldırım da CMA CGM'nin yönetim kurulunda görev aldı. Bu yatırım, YILDIRIM Group'un uluslararası denizcilik sektöründeki büyümesinin önemli adımlarından biri oldu.

DEİK Çalışmaları

Yüksel Yıldırım, Dış Ekonomik İlişkiler Kurulu (DEİK) bünyesinde Türkiye-Kolombiya İş Konseyi Başkanı olarak görev yapmaktadır. Ayrıca DEİK Türkiye-Latin Amerika ve Karayipler İş Konseyleri koordinasyonunda başkan yardımcılığı görevini yürütmektedir. Bu görevleri kapsamında Türkiye ile Latin Amerika ülkeleri arasındaki ticaret ve yatırım ilişkilerinin geliştirilmesine yönelik çalışmalara katılmaktadır.

Samsunspor

Yüksel Yıldırım'ın Samsunspor ile ilişkisi 1990'lı yıllarda başladı. 1995 yılında dönemin Samsunspor Başkanı İsmail Uyanık ile tanıştı ve 1998 yılına kadar kulüp yönetiminde görev aldı.

8 Ağustos 2018 tarihinde Samsunspor Futbol Kulübü A.Ş.'nin kurulmasının ardından kulübün şirketleşme sürecinde yer aldı. 12 Kasım 2019 tarihinde şirketin hisselerinin tamamının sahibi oldu. 2020 yılında Samsunspor Kulübü Derneği Başkanlığına da seçildi.

Yüksel Yıldırım'ın başkanlığı döneminde Samsunspor, 2019-2020 sezonunda TFF 2. Lig'den 1. Lig'e yükseldi. Kulüp, 2022-2023 sezonunda 1. Lig şampiyonluğunu kazanarak 11 yıllık aranın ardından Süper Lig'e döndü.

Yüksel Yıldırım, Samsunspor Futbol Kulübü A.Ş. Yönetim Kurulu Başkanlığının yanı sıra Samsunspor Kulübü Derneği Başkanlığını da sürdürmektedir.

Uluslararası Futbol Yatırımları

Yüksel Yıldırım, Samsunspor'un yanı sıra futbol alanında uluslararası yatırımlar yapmak amacıyla Amissos adlı spor yatırım şirketini kurdu. Amissos aracılığıyla Fransa'da faaliyet gösteren USL Dunkerque'ün çoğunluk hisselerini satın aldı.

Fransız futbolunun mali denetim kurumu DNCG, Temmuz 2023'te Amissos'un USL Dunkerque'ü devralmasını onayladı. Amissos, kulübün sermayesinin yüzde 85'inin sahibi olarak çoğunluk hissedarı oldu. Yıldırım böylece Samsunspor'un ardından Avrupa futbolunda da kulüp yatırımı gerçekleştirdi.

Futbol yatırımlarını Senegal'e de taşıyan Yüksel Yıldırım, Amitié FC'yi yatırım ağına kattı. Bu yatırımlarla Türkiye, Fransa ve Senegal arasında genç oyuncuların gelişimine yönelik bir futbol yapılanması oluşturmayı hedefledi.

Temmuz 2024 tarihinde Kulüpler Birliği Vakfının yönetim kuruluna seçildi.

Ailesi

Yüksel Yıldırım, iki çocuk babasıdır. Çocuklarının adları Zeycan Rochelle Yıldırım ve Jasper Sinan Yıldırım'dır. Jasper Sinan Yıldırım, ailenin iş ve spor yatırımlarında görev almaktadır.

Ödülleri

2017 - Shechtman Uluslararası Liderlik Ödülü