Fransız Joseph Spiess, Alman Ferdinand von Zeppelin'in kendi tasarımının ana hatlarını ilk kez ortaya koymasından bir yıl önce, 1873'te sağlam bir hava gemisi için patent başvurusunda bulundu, ancak Spiess'in makinesi aslında 1913 yılına kadar inşa edilmedi.

Joseph Spiess, 10 Eylül 1838 tarihinde Haut-Rhin ili Mulhouse, Alsace, Fransa'da doğmuştur. Babası matbaacı idi.

I. Dünya Savaşı'ndan kısa bir süre önce, Fransa'nın Almanya'nın hava gemisi filosunu taklit etmesi yönünde kamuoyu baskısı vardı ve devlet yardımıyla Joseph Spiess'in hava gemisinin inşasına Aérodrome de Saint-Cyr-l'École'deki Société Zodiac tarafından başlandı. Tellerle desteklenen içi boş ahşap direklerden oluşan bir iskeleti vardı ve Zodiac XII adı verildi, ancak gövdenin yan tarafına "SPIESS" adı yazılmıştı. 113 metre uzunluğunda, 13,5 metre çapındaydı ve iki pervaneyi döndüren tek bir 200 beygir gücündeki motorla çalışıyordu. İlk uçuşunu 13 Nisan 1913 tarihinde yaptı, ancak yetersiz güçte olduğu ve daha fazla kaldırma kuvvetine ihtiyaç duyduğu anlaşıldı, bu nedenle gövde üç gaz hücresini daha barındıracak şekilde 140 metreye uzatıldı ve ikinci bir motor eklendi. İkinci gemi 12 Aralık 1913 tarihinde ilk seferini yaptı.

Joseph Spiess, hava gemisinin Paris üzerinde ilk kez görünmesi, başlangıçta bir Alman Zeppelin'i sanılması nedeniyle şaşkınlığa yol açtı; ancak bunun bir Fransız makinesi olduğu anlaşıldığında, Joseph Spiess ulusal bir ünlü haline geldi ve Haziran 1913'te Légion d'Honneur Şövalyesi'ne aday gösterildi.

Joseph Spiess, hava gemisini Fransız hükümetine teslim etti ancak Fransız ordusu tarafından kabul edilmedi çünkü onların görüşü daha küçük, sert olmayan tiplerin daha etkili olacağı yönündeydi. Hava gemisi 1914'te parçalandı.

Joseph Spiess, 31 Mar 1917 tarihinde Paris, Fransa'da 79 yaşında öldü.

Kaynak:Biyografiler.com