Dünyanın ilk kauçuk tekerleği 1839'da Charles Goodyear tarafından icat edildi.

Charles Goodyear, 29 Aralık 1800 tarihinde New Haven, Connecticut, ABD'de Amasa Goodyear, Cynthia Bateman Goodyear çiftinin oğlu olarak doğmuştur. Tam adı Charles Nelson Goodyear Sr. 'dır.

Charles Goodyear, Amerikalı mucit, bilim insanı ve sanayicidir. 1839'da kauçuğu kükürtle işleyerek lastik yapım yöntemini buldu ve eboniti icat etti. Günümüzde dünyada oto lastiği sektöründe marka olmuş Goodyear firması adını Charles Goodyear'a ithafen almış olsa da ölümünden yaklaşık 40 sene sonra kurulmuştur ve bu şirketin ticari olarak ne onunla ne de çocuklarıyla bir ilişkisi yoktur. 1898 yılında Frank Seiberling tarafından kurulan Goodyear firması adını vulkanize kauçuğun mucidi Amerikalı Charles Goodyear'dan almıştır.

Bir hırdavatçı dükkanı sahibinin oğlu olarak dünyaya gelen Goodyear'ın babasının işi 1830'da iflas etti.

Charles Goodyear’ın 1834 yılında bulduğu iş kauçuk can simitleriyle ilgili geliştirdiği yeni fikirleriyle ABD’nin ilk kauçuk üreten firması Roxbury Doğal Kauçuk Şirketindeydi. Ancak bu iş kısa ömürlü olacaktı. Sonuçta kauçuk ürünler ilgi çekse de kışın taş gibi sertleşen yazın ise yumuşayan malzemelere kimse daha faza para vermek istemiyordu. Şirket kısa süre sonra kapandı. Ancak bu durum Goodyear’in kafasında doğal kauçuğa bazı maddeler katarak, onu her hava koşulunda kullanılmaya uygun hale getirme arzusunu oluşturdu.

Goodyear, madde hakkında çok az bilgiye sahip olmasına rağmen, Brezilya’dan ucuza kauçuk satın alarak hemen bu girişim üzerinde çalışmaya başladı. Ham kauçuğu farklı kimyasal maddelerle karıştırdı, ısıttı, soğuttu kısacası aklına gelen her yöntemi denedi.

Çok az resmi eğitim almıştı, ancak deneme yanılma yoluyla kauçukla deneyler yapmaya başladı. Bu dönemin ham kauçuğu, Brezilya'daki ağaçlardan elde edilen yapışkan bir özsuydu. Esneyebilme, şekillendirilebilme ve su geçirmez olma gibi doğal özellikleriyle birçok insan kauçuğa ilgi duymaya başladı. Bu olumlu özelliklerin yanı sıra, kauçuk soğukta kırılganlaşıyor ve sıcakta eriyordu; bu da çeşitli girişimcilerin ürünlerinin üretiminde kauçuk kullanma girişimlerini engelledi. Goodyear'ın deneyleri, kauçuğun daha kararlı hale gelmesine yol açtı. Kauçuğa farklı katkı maddeleri ekleyerek deneyler yaptı, ancak ne eklerse eklesin, ürün çok yapışkandı ve ne sıcak havalarda şeklini koruyor ne de soğuk havalarda esnekliğini muhafaza ediyordu. 1836'da Goodyear, bu kusurları kısmen gideren nitrik asit işlemi geliştirdi. Sonunda, ısı uyguladıktan sonra kauçuğa kükürt eklemenin faydalı etkilerini keşfetti. Charles Goodyear, 1839’da doğal kauçuğun soğukta donup sıcakta erimesini önleyen “vulkanizasyon” yöntemini sonunda keşfetti. (Adını Roma ateş tanrısı Vulcan’dan almıştır. Bu, doğal kauçuğu belirli bir miktarda kükürt ve ısı ekleyerek daha güçlü, daha dayanıklı bir malzemeye dönüştürmek için yapılan kimyasal bir işlemdir.)

Vulkanizasyon işlemini geliştirdi ve en uygun formülü bulduktan sonra 24 Haziran 1844'te Amerika Birleşik Devletleri Patent Ofisi'nden 3633 numaralı patenti aldı.

Charles Goodyear, 1844 yılında Springfield, Massachusetts'te vulkanize kauçuk üretti ve patentini aldı.

Patent hakları sürekli ihlal edildiği için hiçbir maddi ödül alamadı ve ölümünde 200.000 dolarlık borcu vardı. İhlallere karşı on iki yıl süren bir mahkeme mücadelesi verdi. Bir dönem borcu nedeniyle Fransa'da hapse atıldı.

Keşfi kauçuk endüstrisinde devrim yarattı, ancak bu başarılı buluşundan kişisel olarak kâr elde edemedi. 1853 ve 1855 yıllarında " Kauçuk Elastik ve Çeşitleri" başlıklı iki ciltlik bir eser yazdı.

Ölümünden 40 yıl sonra kurulan Goodyear Lastik ve Kauçuk Şirketi, şirketin zengin sahibi Franklin Augustus "Frank" Seiberling tarafından onun onuruna adlandırıldı.

Charles Goodyear, 8 Şubat 1976'da Ulusal Mucitler Onur Listesi'ne alındı.

Charles Goodyear, 24 Ağustos 1824 tarihinde Clarissa Beecher ile Amerika Birleşik Devletleri, Connecticut, New Haven'da evlendi. Ellen M.P. Goodyear (kızı), Cynthia Goodyear (kızı), Charles Goodyear Jr. (oğul), Amelia P. Goodyear (kızı), Ann Goodyear (kızı), William Henry Goodyear (oğlu) adlarında çocukları oldu. Eşi Clarissa Beecher 30 Mart 1853'te öldü.

İkinci evliliğini Fanny Goodyear ile yaptı. Alfred Wardell Goodyear (d.1856-ö.1857) ve Arthur Goodyear (d.1858-ö.1859) adlarında çocukları oldu.

Charles Goodyear, 1 Temmuz 1860 tarihinde New York, ABD'de 60 yaşında ölmüştür.

Kaynak:Biyografiler.com