AFS (American Field Service), kökeni I. ve II. Dünya Savaşları sırasında ambulans şoförlüğü yapan gönüllülere dayanan uluslararası bir gönüllü organizasyondur. Savaş döneminde insani yardım amacıyla kurulan bu yapı, 1947 yılında kültürlerarası anlayışı geliştirmeyi hedefleyen öğrenci değişim programlarına yönelmiştir.

AFS Kültürlerarası Programları, farklı kültürlerden insanların bir araya gelmesiyle önyargıların azalacağı, hoşgörünün artacağı ve dünya barışına katkı sağlanacağı inancıyla başlatılmıştır. 60 yılı aşkın süredir faaliyetlerini sürdüren kuruluş, bugün kültürlerarası öğrenci değişimi alanında dünyanın önde gelen kurumlarından biridir.

AFS Bursu Nedir?

AFS bursu, lise düzeyindeki öğrencilerin bir akademik yıl boyunca başka bir ülkede eğitim görmelerini sağlayan kültürlerarası değişim programıdır. Programa katılan öğrenciler:

• Bir yıl süreyle gönüllü bir ev sahibi ailenin yanında yaşar,
• Gittikleri ülkede liseye devam eder,
• AFS tarafından sağlanan oryantasyon ve danışmanlık desteğinden yararlanır.

Bu süreç, katılımcılara yalnızca akademik değil; kültürel, sosyal ve kişisel gelişim açısından da benzersiz bir deneyim sunar. AFS programları, sınıf ortamında ya da kitaplarda öğrenilemeyecek kültürlerarası bir bakış açısı kazandırmayı amaçlar.

Küresel Ağ

1947’den bu yana 380.000’den fazla katılımcı, 50’den fazla ülkede AFS değişim programlarına katılmıştır. Program; öğrenciler, ev sahibi aileler, gönüllüler ve mezunlardan oluşan geniş bir uluslararası ağ tarafından desteklenmektedir.

Türkiye’de AFS

AFS programları Türkiye’de 1952 yılından bu yana uygulanmaktadır. Bugüne kadar:

• 5.000’den fazla öğrenci yurt dışına gönderilmiş,
• 4.000’den fazla aile bir AFS öğrencisini evinde ağırlamıştır.

AFS burs programı, gençlerin farklı kültürleri deneyimleyerek küresel vatandaşlık bilinci kazanmalarını hedefleyen, gönüllülük temelli ve uzun soluklu bir kültürel değişim modelidir.