Gerbert, Hint-Arap rakamlarını popülerleştiren yetenekli bir Fransız matematik öğretmeniydi.

Gerbert, 946 yılında Fransa'nın Auvergne-Rhône-Alpes bölgesine bağlı Cantal ilinde bulunan Aurillac adlı komünde bir kilisenin önünde rahipler tarafından bulunup, büyütülmüştür. Aurillac'lı Gerbert olarak büyüdükten sonra Papa seçildiğinde Papa II. Sylvester adını kullanmaya başladı.

Gerbert'in ebeveynleri veya çocukluğu hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Hatta 946 olarak verilen doğum tarihi bile daha sonraki bilinen tarihlere dayanan basit bir tahmindir. Ancak tarihçilerin çoğu onun 945 veya 946'da doğduğuna inanmaktadır.

Ebeveynleri hakkında hiçbir şey bilinmemesi, kesinlikle fakir insanlar olduklarını ve herhangi bir statüye sahip olmadıklarını düşündürmektedir.

Kilise rahipleri tarafından büyütülen Gerbert, 17 yaşına geldiğinde 963 yılında Aurillac'daki Saint-Gerald manastırına eğitim görmek için katıldı. Manastırda Gerbert edebiyat, teoloji, tarih ve felsefe öğrendi, ancak matematik okumadı ve çok az mantık öğrendi.

967 yılı Gerbert için büyük önem taşıyan bir yıldı, çünkü o yıl Avrupa'nın hemen hemen hiçbir yerinde bulunmayan matematik becerilerini öğrenme fırsatı yakaladı. 967 yılında Barselona Kontu II. Borrell, Aquitaine'i ziyaret etti ve Barselona'ya dönerken Aurillac'taki Saint-Gerald Benediktin manastırına geldi. Manastırın başrahibi Gerauld, Kont Borrell'e İspanya'da sanat bilginleri olup olmadığını sordu ve çok sayıda bilgin olduğunu söylediğinde, Gerauld; Kont Borrell'i öğrencilerinden birini kendisiyle birlikte Barselona'ya götürmesi için ikna etti, böylece oradaki öğrenimden faydalanabilirdi. Manastırdaki kardeşler en çok faydalanabilecek kişinin Gerbert olduğuna karar verdiler ve Kont Borrell'e Barselona'ya eşlik etti. Gerbert, orada üç yıl boyunca Barselona yakınlarındaki Vich katedral okulunda yaşadı.

Vich katedralinin Piskoposu Atto aynı zamanda katedral okulunun sorumlusuydu ve bu yıllarda resmen Gerbert'in öğretmeniydi. Gerbert burada okuduğu 3 yıl boyunca slam bilginlerinin yaşadığı Cordova ve Sevilla'yı ziyaret etti. Bu dönemde öğrendiği şeyler arasında İslam dünyasındaki matematik ve astronomi alanındaki son gelişmeler de vardı.

Barselona Kontu Kont Borrell, Gerbert'i 970 yılında Roma'ya götürdü ve orada Papa XIII. John ile tanıştı.

Papa XIII. John, Gerbert'in çalışkanlığını ve öğrenme isteğini fark etti. Müzik ve astronomi o dönemde İtalya'da tamamen göz ardı edildiğinden, papa bir elçi aracılığıyla derhal Almanya ve İtalya kralı I. Otto (Kutsal Roma İmparatoru)'na, böyle kaliteli bir gencin geldiğini, matematiği mükemmel bir şekilde öğrenen ve bunu adamlarına etkili bir şekilde öğretebilen bir gencin geldiğini bildirdi.

Gerbert'in edindiği bilgiden etkilenen I. Otto (Kutsal Roma İmparatoru) oğluna öğretmenlik pozisyonu teklif etti. Bu, herhangi bir bilginin sahip olabileceği en iyi pozisyondu. İki yıl Otto'nun oğluna öğretmenlik yaptı. Sonra Fransa'nın Reims kentine taşındı.

Gerbert, daha önce 972 yılında Roma'da I. Otto'nun oğlunun düğününde tanıştığı Garamnus'un ona müzik ve matematik öğretmesi karşılığında Gerbert'e mantık öğretmeyi teklifi ile gittiği Reims'de; katedral okulunun sorumluluğunu üstlendi. Gerbert müfredatı tasarladı ve bu okulu kısa sürede belki de zamanının önde gelen Avrupa öğrenim merkezi haline getirdi.

Gerbert, Başpiskopos Adalbero tarafından Rheims'te rahip olarak atandı.

Matematiksel keşiflerde bulunmadı, ancak öğrencilerinin kullanması için bazı güzel metinler yazdı. Bu alandaki çalışmaları önemlidir çünkü İspanya'dayken Hindu-Arap rakamları hakkında bilgi edinmişti ve bunların matematiğe Roma rakamlarından çok daha uygun olduğunu anlamıştı.

Gerbert, Rheims'te öğrencilerine astronomik aletlerin nasıl kullanılacağını da öğretti ve akademik konuların tüm yelpazesini kapsayan geniş bir öğrenme yelpazesiyle öğrencilerine klasik Latin yazarları Terentius, Marcus Tullius Cicero, Vergilius Lucanus, Persius, Juvenal ve Statius'u öğretti.

Avrupa'da ondalık rakam sistemini, Arap rakamları kullanarak ilk kez tanıtan kişidir.

Gerbert'in kazandığı itibar kısa sürede başkalarının kıskanç olmasına ve itibarını zedelemeye çalışmasına neden oldu. Bunlardan biri de Magdeburg'daki okulun müdürü olan Otric'ti. Otric, Gerbert'e zarar vermek için kendi öğrencilerinden birini Rheims'te Gerbert ile çalışmaya gönderip derslerinin kopyalarını Magdeburg'a geri getirmeye çalıştı. Öğrenci, görünüşe göre geri aldığı notlarda bazı hatalar yaptı ve Otric, Gerbert'i devirmek için elinde kanıt olduğunu düşünerek hataları Otto II'ye bildirdi. Elbette Otto II, Gerbert tarafından eğitilmişti ve ona büyük saygı duyuyordu.

Otto II, 980'de Gerbert ve Otric'i Ravenna'ya çağırdı ve iki adam arasında kendisi ve saraydaki en bilgili kişiler tarafından yargılanacakları bir yarışma düzenledi. Gerbert açık ara kazanan ilan edildi ve daha da yüksek bir üne sahip olarak Rheims'e döndü.

983'te Otto II, Gerbert'i Bobbio'daki St. Columban manastırının başrahibi yaptı. Bir yıl sonra Rheims'e döndü. Papa Gregory V, 996'da papa oldu ve iki yıl sonra Gerbert'i Ravenna Başpiskoposu olarak atadı. Ertesi yıl, 999'da , Papa Gregory V öldü ve Gerbert papa seçildi. 9 Nisan 999'da papa olarak kutsandığında Papa Sylvester II adını aldı.

Papa olan ilk Fransız olan Gerbert, 2 Nisan 999 tarihinden ölüdüğü tarihe kadar Papa II. Sylvester olarak görev yaptı.

Gerbert, Papa olan ilk Fransız'dı ve Romalılar kesinlikle papalık pozisyonunun bir "yabancıya" gitmemesi gerektiğini düşünüyorlardı. 1001 yılının kışında gerçekleşen bir isyanda hem İmparator Otto III hem de papa Roma'dan kovuldu. Otto III, şehri ele geçirmek için iki kez başarısız girişimde bulunduğu için Roma'ya hiç dönmedi, 1002'deki üçüncü girişiminde Otto III öldü. Gerbert, Otto III'ün ölümünden kısa bir süre sonra Roma'ya döndü, ancak yetkisini asla geri kazanamadı. Ertesi yıl öldü.

Gerbert, 12 Mayıs 1003 tarihinde Roma'da 57 yaşında ölmüştür.

Kaynak:Biyografiler.com